Rafael Nadal ha giocato il suo ultimo torneo al Roland Garros? Lo spagnolo ieri non lo ha detto in modo definitivo. Dire addio al tennis è molto difficile. Basta chiedere a Stan Wawrinka, Richard Gasquet, Andy Murray e Kei Nishikori, dice il commentatore di tennis Dirk Gerlot a Parigi.
La prima sessione serale si è svolta al Le Court Philippe Chatrier tra Andy Murray e Stan Wawrinka, rispettivamente di 37 e 39 anni.
Murray, che soffriva di infortuni, è stato espulso per la prima volta agli Australian Open nel 2019. Ma lo scozzese ha subito un intervento chirurgico all’anca e pochi mesi dopo ha vinto l’European Open ad Anversa contro… Wawrinka.
Non è più davvero possibile raggiungere la vetta. Murray ha ricevuto wildcard qua e là, scendendo addirittura al livello Challenger l’anno scorso e ora è un 75esimo sconosciuto per un ragazzo che oÈ stato campione olimpico, campione di Wimbledon e degli US Open, vincitore della Coppa Davis e numero 1 al mondo.
A febbraio Murray aveva annunciato che Wimbledon (1-15 luglio) avrebbe potuto significare la fine, già adesso. Ma guarda, Murray si è trasformato in un’altra marca di racket, e l’ambizione è di nuovo più brillante, anche dopo la sconfitta contro Wawrinka.
In realtà non esiste un finale perfetto. L’obiettivo ora è diverso, soprattutto dare il massimo.
Il britannico Andy Murray
“Lavoro ancora con molta disciplina e motivazione, il mio corpo è come quello di un 37enne e non recupero più come 10 anni fa Ma mi diverto ancora moltissimo a farlo, non lo permetto spettatori e giornalisti decidono come e quando dovrebbe finire”.
“In realtà non esiste un finale perfetto. L’obiettivo ora è diverso, soprattutto dare il massimo. Rimanere attivi dopo l’estate è possibile”.
Diego Schwartzman, l’argentino che ha salutato il Paris, ha detto di Murray: “Il tennis è la sua vita è la sua passione assoluta e gli piace così tanto che è difficile fermarlo. Questa è l’eredità che vuole lasciare e preservare .” Fai ciò che ami il più a lungo possibile”.
Wawrinka: Invecchiare non significa che la passione scompaia
Storia simile con Stanislas Wawrinka, 39 anni, 10 anni fa, ancora numero 3 del mondo e vincitore di Australian Open, Roland Garros e US Open.
Come Murray, Wawrinka ha lottato per anni con i suoi problemi fisici ed è ancora tra i primi 100 giocatori. La miseria è iniziata nel 2017 con un’operazione al ginocchio, seguita da un infortunio al piede e dal Corona. Tra i primi 300, ma l’ambizione resta accesa.
Se il corpo regge, Wawrinka vuole davvero andare avanti per un po’. “È tutto molto emozionante”, ha detto Wawrinka poco prima del Roland Garros.
“Voglio continuare perché voglio ancora migliorare. Tecnicamente sto ancora bene e mentalmente è stato difficile accettare gli infortuni e le sconfitte, ma ora sto affrontando meglio la situazione”.
“Ho iniziato a giocare a tennis perché ho stretto amicizia lì, perché era divertente. Passione, divertimento, amicizia, questo era tutto allora e adesso. Mi piace la passione degli spettatori, dei collezionisti di palline, degli autisti in campo . I tornei di volontariato.”
“Voglio dare qualcosa a tutti loro ed essere un buon esempio per i giovani. Solo perché si invecchia non significa che la passione debba svanire”.
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Gasquet è “per sempre innamorato” del suo sport
Quindi dire addio è molto difficile. E di questo può parlare anche ‘l’enfant prodige’, figlio degli dei del tennis francese da più di 20 anni.
Anche Richard Gasquet ha ormai 37 anni e non accenna a fermarsi. Nel primo turno, Gasquet è rimasto in pista per quasi 3,5 ore per sconfiggere il croato Borna Coric. La sua gioia mentre giaceva esausto in pista dopo la vittoria era immensa.
Gasquet era uno dei primi 10 giocatori al mondo, raggiungendo le semifinali di alcuni tornei del Grande Slam, ma ora è al 124esimo posto, come Murray e Wawrinka, e non deve più farlo per i soldi.
Ma c’è questa passione come fattore decisivo: “La vittoria ha ancora un gran sapore, anche se è al primo turno. La sensazione di un rovescio perfetto, la sensazione di essere tecnicamente e tatticamente migliore di un avversario che magari è fisicamente migliore indescrivibile.”
“Solo i problemi fisici mi fermeranno. Ho ancora la fiamma accesa. Ho ancora voglia di divertirmi e non penso davvero al lungo termine. Penso che amerò il mio sport per sempre.”
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Kei Nishikori: “Ho pensato due volte al ritiro”
Zoom con Kei Nishikori, 34 anni. Lo ricordi davvero? Dieci anni fa era la numero 4 del ranking mondiale, una manciata di titoli, una finalista agli US Open e la grande promessa del tennis maschile giapponese.
Ma gli infortuni causarono il suo completo declino. I primi interventi sono stati al polso, poi all’anca e poi quasi un anno di riabilitazione per un infortunio alla caviglia. Alla fine, il suo ginocchio lo ha messo di nuovo da parte per diversi mesi. Era quasi una goccia di troppo.
Nishikori ha dovuto lottare sul circuito Challenger, ma a Parigi ha potuto contare sul suo rating protetto. Ha sconfitto il canadese Gabriel Diallo in 5 set al primo turno.
“Ho pensato due volte al ritiro, è molto difficile non perdere la motivazione, ma la mia famiglia e i miei allenatori mi hanno sempre aiutato a trovare la luce alla fine del tunnel”.
“Sono molto felice di poter giocare di nuovo a tennis ai massimi livelli. Mi diverto più che mai in campo, non sento alcuna pressione e posso giocare in completa libertà. È una sensazione fantastica .”
“Se non fosse stato per il mio amore per questo sport, avrei fatto qualcos’altro molto tempo fa.”
Quattro storie sul non poter dire addio al tennis. Riassunto in poche parole. Passione e amore per lo sport senza limiti.
Dirk Gerlo
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