La terza edizione del Saudi Tour può vantare 7 squadre WorldTour nella lista di partenza. Oltre a Jayco-AlUla, la squadra sponsorizzata dalla regione in Arabia Saudita dove si svolge la competizione, parteciperanno anche Astana, Bahrain Victorious, Cofidis, Movistar, DSM e gli Emirati Arabi Uniti.
Lotto-Destiny non è all’altezza del campione in carica Maxim Van Giles né dell’uomo veloce Caleb Ewan. La prima tappa è stata sulla carta la prima per i velocisti, anche se dovevano arrivare al traguardo. La gara lungo la strada è stata segnata da molte forature a causa del fondo stradale dissestato.
Dopo l’ultima fuga anticipata di un gruppo di 6, tra cui il nostro connazionale Aaron van der Beekken raccolto con Marcus Sander Hansen a 13,5 chilometri, la preparazione allo sprint è iniziata con uno sprint limitato. Molti dei corridori del primo gruppo non sono rientrati a causa delle troppe forature e del forte vento contrario.
DSM ha visto John Degenkolb ritirarsi con una gomma a terra a 8,5 km e quindi perdere un anello importante in preparazione. Poi la gara è stata anche segnata da un enorme incidente a 1 miglio dal traguardo con alcuni corridori di Bingoal WB.
Nello sprint, Dylan Gronewijn è stato fatto sedere dai compagni e l’olandese ha concluso con autorevolezza, davanti al serbo Dusan Rajovic e al tedesco Max Walscheid.
Dylan Gronewijn Ha vinto la gara facilmente, ma la sua squadra Jayco-AlUla non ha ottenuto uno sprint.
“Questa è davvero una vittoria per la squadra”, ha spiegato l’olandese. “Hanno guidato incredibilmente bene. Abbiamo dovuto gestire quasi tutto il lavoro di inseguimento lungo la strada, solo il DSM ha contribuito”.
L’ultima fuga è stata superata a 13,5 km dal traguardo. “Il gruppo di testa era molto forte e con venti chilometri da percorrere, la differenza era di due minuti a quella fuga.”
“Ho forato in un brutto momento, ma mi sono fatto aspettare da tutta la squadra e sono riusciti a riprendermi in due minuti. Incredibilmente forte”.
“Sono contento che possiamo vincere la nostra prima gara a titolo definitivo”, ha detto. “La forma è stata buona, ma hai sempre bisogno di conferme in una gara”.
“Questa è una gara importante per noi (lo sponsor AlUla è l’area in cui corrono) e il nostro sponsor ci ha reso orgogliosi”.
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