Il 19 giugno, dieci giorni dopo le elezioni, l’Europa ci metterà di fronte ai fatti: le nostre finanze pubbliche sono in cattive condizioni e gli interventi sono inevitabili. “Questa cifra è ancora molto sottostimata nel periodo che precede le elezioni”, dice Wim Muisen, esperto di bilancio a Lovanio.
“Possiamo solo concludere che le nostre finanze pubbliche hanno perso terreno negli ultimi cinque anni”, afferma Wim Muisen, uno dei principali esperti di finanza pubblica a Lovanio. Forse questo non sarà un argomento in campagna elettorale, ma presto diventerà l’argomento principale dopo le urne. Solo perché l’Europa ci costringerà a prendere delle misure. Moiesen esamina i numeri: “Ogni anno nel periodo 2020-2024, il nostro deficit di bilancio è stato maggiore della media dell’Eurozona. Il nostro deficit medio annuo è stato del 5,7%, ovvero un terzo superiore a quello di altri paesi dell’UE. Il risultato è il debito pubblico è passato dal 98% al 106% del Pil.
Il primo ministro Alexander De Croo (Open VLD) sottolinea sempre che abbiamo avuto due grandi shock, la crisi del Corona e la crisi energetica, che sono costati molti soldi al governo.
Wim Mussen: Anche i nostri paesi vicini sono stati colpiti da questi due shock, giusto? Loro non sono andati oltre in termini di finanziamento del loro governo, ma noi lo abbiamo fatto. Come è successo? Il nostro governo voleva raggiungere due obiettivi: preservare il potere d’acquisto delle famiglie e proteggere il tessuto industriale. Ciò è auspicabile e apprezzato, ma le misure adottate sono state troppo ampie e la sua eliminazione è stata troppo lenta. Di conseguenza, il costo di bilancio nel nostro Paese è stato superiore alla media europea.
Dove si è verificato principalmente l’errore?
Letteratura: La spesa, in particolare, ha guidato il deficit di bilancio: mentre le entrate sono rimaste stabili, il nostro rapporto di spesa, ovvero quanto spende il governo rispetto al PIL, è aumentato di 3,3 punti percentuali tra il 2019 e il 2024. La media della zona euro era inferiore di quasi la metà. Inoltre siamo stati anche molto generosi dando subito a tutti un indice salariale automatico.
“Il governo è povero, ma non tutti i belgi sono ricchi”.
Non dovremmo fare l’indicizzazione automatica dei salari?
Letteratura: In tempi normali il collegamento automatico dei salari all’indice è giustificato, ma questi tempi non erano tempi normali poiché il tasso di inflazione è salito a oltre il 10%. Applicando allora a tutti l’indicizzazione automatica dei salari, i redditi eccessivamente alti furono compensati dall’aumento dell’aspettativa di vita. Perché risparmiano di più e spendono meno del loro reddito in energia, che è stata la principale causa dell’inflazione: le loro case sono meglio isolate, hanno pannelli solari, pompe di calore, ecc. Mettiamola in questo modo: grazie all’ancoraggio salariale, i redditi bassi hanno potuto superare l’inverno senza fare troppo freddo, ma per i redditi alti è stato un regalo inutile.
Cosa avrebbe potuto essere migliore?
Letteratura: Sarebbe stato meglio fissare solo il salario minimo. Dopo qualche tempo, fu possibile indicizzare i redditi medi e alti, ma in centesimi anziché in percentuali: questi salari avrebbero potuto essere aumentati dello stesso importo del salario minimo, come fece il governo Martens V nel 1982 dopo la svalutazione della moneta belga. franco. . In questo modo avremmo potuto mantenere meglio la nostra competitività e sarebbe stato molto meglio per le nostre finanze complessive. Perché ora, oltre alle prestazioni sociali, i salari di tutti i dipendenti pubblici e del personale docente sono stati immediatamente adeguati in modo significativo. Pertanto, il lato delle spese del bilancio ha dovuto inghiottire un conto enorme. Il bilancio continuerà a sostenere queste spese aggiuntive negli anni a venire, il che danneggerà ulteriormente le nostre risorse pubbliche negli anni a venire.
Siamo stati molto generosi indicizzando automaticamente tutti i salari. Per i lavoratori ad alto reddito, questo era un regalo non necessario.
L’Europa solitamente monitora attentamente lo sviluppo delle finanze pubbliche.
Letteratura: Ma durante gli anni della crisi, l’Europa ha mostrato resilienza, e c’è molto da dire al riguardo. Durante crisi eccezionali come quella del Corona virus e il rapido aumento dei prezzi dell’energia, è giustificato che il governo spenda più soldi per evitare la crisi. Ma il Belgio ha utilizzato questa temporanea clemenza di bilancio con grande entusiasmo.
Ora che l’indulgenza europea è finita, l’Europa continuerà a monitorare le nostre finanze pubbliche in modo più rigoroso.
Letteratura: Ciò è ancora largamente sottostimato nel nostro Paese, anche nel periodo che precede le elezioni, perché il cattivo stato delle nostre finanze pubbliche costringe il Belgio a intervenire in ogni caso, e l’Europa seguirà da vicino questa situazione. Ciò richiederà sicuramente un approccio di bilancio completamente diverso da parte del nostro Paese, per la prima volta entro il 15 ottobre 2024, quando dovremo presentare un nuovo bilancio all’Europa. Quindi sarà lì presto.
Quanto dovrà essere diverso l’approccio al bilancio in futuro?
Letteratura: In passato era un principio Uno taglia unica: Il deficit di bilancio può raggiungere un massimo del 3% del PIL e il rapporto debito/Pil fino al 60% per tutti gli Stati membri. L’Europa sta ora adottando un approccio diverso e tracciando un percorso per ciascuno Stato membro individualmente. Facciamo un paragone: in passato, a ogni ciclista veniva data la stessa bicicletta per correre il Tour de France, con il risultato che un ciclista piccolo non riusciva a raggiungere i pedali con i piedi, mentre un ciclista alto aveva le ginocchia sul manubrio. . Ora ogni ciclista riceve una bicicletta progettata appositamente per lui, che gli consentirà di completare meglio il Tour de France.
Potrebbe sorprendere, ma il Belgio spende leggermente meno per la protezione sociale o l’assistenza sanitaria rispetto ai paesi vicini.
Cosa significa concretamente?
Letteratura: Il primo punto importante è che qualsiasi Paese con un debito superiore al 60% del Pil, e noi siamo sicuramente tra questi, dovrà concordare con l’Europa un percorso per ridurre questo debito in un periodo di quattro-sette anni e mantenerlo sostenibile. . Pertanto non basterà guardare avanti con il bilancio per un anno, ma bisognerà programmare almeno per quattro anni. Ci vorrà un po’ di tempo per abituarsi al Belgio, perché abbiamo una buona reputazione.Esperto di navigazione visiva«Per essere, navighiamo a vista. Dovremo anche concordare aggiustamenti strutturali con l’Europa, ad esempio riforme del nostro sistema fiscale, delle pensioni e del mercato del lavoro. Le conseguenze sono sottovalutate e l’Europa ci costringerà a ridurre il debito pubblico e ad attuare riforme serie.
Qual è il secondo punto chiave che cambierà il modo in cui abbiamo pianificato il bilancio finora?
Letteratura: L’Europa era solita considerare un deficit di bilancio che non poteva superare il 3% del PIL. Ora verrà applicato uno standard di spesa a ciascun paese e l’Europa fisserà l’importo massimo che la spesa del Belgio potrà aumentare. L’Europa ha già intrapreso questa strada e la prende sul serio. Ciò risultava già chiaro dalla prima valutazione distribuita il 21 novembre in risposta al progetto di bilancio per il 2024: il Belgio ha successivamente ricevuto un rating basso per il “rischio di non conformità alle raccomandazioni”. Poi ci siamo ritrovati con un seggio punitivo temporaneo perché l’aumento della spesa di bilancio è stato quasi il doppio di quanto raccomandato dall’Europa.
Il 19 giugno, dieci giorni dopo le elezioni, sarà chiaro se siamo davvero seduti in secondo piano, come tutti temono, e cosa dobbiamo fare per eliminare deficit e debiti eccessivi. cosa dovremmo fare?
Letteratura: Che lo vogliamo o no, dovremo intervenire sulle entrate e sulle uscite di bilancio. Sul fronte delle entrate, il prossimo governo dovrà lavorare sulla riforma fiscale, che richiederà di affrontare le insensatezze fiscali. Tutti i tipi di gruppi di interesse nel nostro Paese sono riusciti a ottenere specifici regimi fiscali preferenziali per i loro sostenitori, sotto forma di agevolazioni fiscali, detrazioni e sgravi. Questo deve essere affrontato.
E dal lato delle spese del bilancio?
Letteratura: Nel 2019, prima del Corona, la spesa del Belgio, pari al 52% del PIL, era superiore del 4,5% rispetto alla media dei vicini Germania, Francia e Paesi Bassi. Ciò suggerisce che è certamente possibile tagliare la spesa. Uno studio della Banca nazionale indica i settori in cui il Belgio spende di più. Ciò non avviene nel settore della protezione sociale o dell’assistenza sanitaria, dove alcuni ora vogliono fare dei tagli. Per molti potrà sorprendere, ma in questi settori spendiamo leggermente meno che nei paesi vicini.
Molti vedono il budget come una borsa da afferrare e danno per scontato che tutto venga fatto con “i soldi degli altri”. Ma i soldi degli altri sono soldi di tutti.
In cosa spendiamo più soldi?
Letteratura: Spendiamo molto di più in questioni economiche, come i sussidi alla NMBS e alla De Lijn, i voucher per i servizi, il lavoro notturno e a turni, ecc. Può sicuramente rimuovere le erbacce. Spendiamo tanti soldi anche per la nostra pubblica amministrazione, che è molto complessa. Anche la nostra élite politica sembra andare molto bene per se stessa, si pensi ai pagamenti di uscita, ai ministeri costosi, ai compensi extra per tutti i tipi di posizioni parlamentari e così via. Anche in questo caso bisogna fare qualcosa. I nostri politici possono dare il buon esempio e utilizzare il denaro dei contribuenti in modo più parsimonioso. Poi spendiamo tanti soldi anche per l’istruzione.
Ciò è sorprendente.
Letteratura: Sì, spendiamo molti più soldi per l’istruzione rispetto ai paesi vicini, e non ci rendiamo abbastanza conto di quanto sia eccezionale il nostro sistema educativo con molte scuole a breve distanza che offrono molti corsi. Anche lì potrebbe succedere qualcosa. Tuttavia, molti di noi vedono il Bilancio come una borsa a portata di mano, alla ricerca di tagli fiscali e sussidi per i propri sostenitori. Tutto ciò deve finire finché le finanze pubbliche non saranno nuovamente sane. Considerare il bilancio come una borsa da viaggio porta a ciò che gli economisti chiamano “illusione fiscale”.
Illusione fiscale?
Letteratura: Sì, tutti si stanno muovendo verso questo barile e stanno cercando di ottenere il proprio vantaggio dal bilancio. Ciò si basa sull’idea sbagliata che tutto ciò venga fatto “con i soldi degli altri”. Ma i soldi degli altri sono soldi di tutti. Perché se un gruppo di interesse riesce a ottenere una riduzione delle tasse o un sussidio con lo slogan “vantaggio per noi, tasse per qualcun altro”, anche altri gruppi di interesse cercheranno di ottenere un simile vantaggio. Alla fine tutti pagano per tutti. Poi il cane si morde la coda.
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