Le tute saranno indossate anche dai membri dell’equipaggio che vivono e lavorano sulla Stazione Spaziale Internazionale. Il laboratorio orbitale non è solo un banco di prova per l’esplorazione spaziale, ma anche una nuova tecnologia.
I contratti sono stati assegnati dalla NASA come parte della sua strategia per far crescere le partnership commerciali.
Entrambe le società sono state selezionate per continuare a sviluppare la prossima generazione di tute spaziali. A seconda di come le due società consegnano le tute e le passeggiate spaziali, una società potrebbe superare l’altra. Questa flessibilità è stata incorporata nei Task Awards man mano che le due società progrediscono nello sviluppo del prodotto.
“Con questi premi, la NASA e i nostri partner svilupperanno tute spaziali avanzate e affidabili che consentiranno agli esseri umani di esplorare l’universo come mai prima d’ora”, ha affermato in una nota Vanessa Wichi, direttrice del Johnson Space Center della NASA a Houston.
“Collaborando con l’industria, stiamo sviluppando in modo efficiente la tecnologia necessaria per mantenere gli americani sulla strada della scoperta di successo sulla Stazione Spaziale Internazionale, mentre ci concentriamo sull’esplorazione lunare”.
Gli esperti della NASA hanno sviluppato standard tecnici e di sicurezza per le tute spaziali. Axiom Space e Collins Aerospace progetteranno, svilupperanno e produrranno le tute e tutte le attrezzature necessarie per l’equipaggio della stazione spaziale e gli astronauti Artemis.
“L’attuale tuta spaziale è stata la spina dorsale dell’agenzia per 40 anni e ha contribuito alla manutenzione, all’uso e alla costruzione della Stazione Spaziale Internazionale”, ha affermato Dina Contella, Direttore dell’integrazione delle operazioni per il programma della Stazione Spaziale Internazionale presso la NASA.
“Faremo una transizione ordinata dalle attuali tute spaziali alle nuove tute spaziali. Non vediamo l’ora di lavorare con i vettori come partner per portare la Stazione Spaziale Internazionale e le loro tute spaziali nell’era moderna e quindi spostare l’agenzia sulla luna”. †
Le tute dovrebbero essere pronte entro la metà del 2020. Le nuove tute e le loro capacità ci aiuteranno a esplorare più della Luna che mai, ha affermato Lindsey Aitchison, direttore esecutivo del programma di attività extraveicolare e movimento della superficie umana della NASA.
“Saremo in grado di testare queste capacità e saranno testate prima che i nostri astronauti vengano utilizzati in orbita o sulla superficie lunare”, ha affermato Weichi.
I primi passi includono le due compagnie che forniscono tute per l’esposizione all’esterno della stazione spaziale e lo sbarco di Artemis III sulla Luna.
“Le nostre partnership commerciali aiuteranno a raggiungere i nostri obiettivi nell’esplorazione umana”, ha affermato in una nota Mark Kerasich, vicedirettore della divisione di sviluppo della campagna Artemis della NASA.
“Non vediamo l’ora di utilizzare questi servizi per la continua presenza della NASA nell’orbita terrestre bassa e per il nostro prossimo risultato di riportare gli astronauti americani sulla superficie lunare”.
I contratti supportano tutto il necessario per le passeggiate spaziali fino al 2034. L’agenzia condividerà i dati dei test a terra e dei voli spaziali delle precedenti passeggiate spaziali e del progetto di sviluppo del modulo di mobilità extraveicolare della NASA con Axiom Space e Collins Aerospace.
In precedenza, il progetto di sviluppo era la progettazione di abiti.
Un rapporto dell’ispettore generale della NASA Paul K. Martin affermava nel 2021 che l’obiettivo dell’agenzia di riportare gli astronauti americani sulla Luna entro il 2024 non era realizzabile a causa dei notevoli ritardi nello sviluppo della tuta spaziale.
Sebbene la NASA abbia speso più di 1 miliardo di dollari per tute spaziali di nuova generazione, Martin ha concluso che “le tute saranno pronte per il volo non prima di aprile 2025” e “anni dopo il completamento”.
“Credo davvero che tutti questi dati aiuteranno a mitigare i rischi e ad accelerare questa transizione verso la comunità degli appaltatori”, ha affermato Lara Kearney, direttrice del programma Extravehicular Activity and Human Surface Mobility della NASA.
Secondo i funzionari, il valore massimo potenziale del contratto è di 3,5 miliardi di dollari per tutte le assegnazioni dei compiti assegnati.
“Non solo stiamo raggiungendo gli obiettivi della NASA, ma stiamo anche aiutando a sostenere e incoraggiare l’economia spaziale emergente in modo che non solo i servizi EVA della NASA saranno disponibili in futuro, ma ci sarà anche un gruppo di clienti che lo farà in futuro “, ha detto Aitchison.
Le due società hanno anche investito i propri soldi nello sviluppo delle tute e assumeranno la proprietà delle tute spaziali.
“La partnership pubblico-privato è davvero un vantaggio per la NASA e ci consentirà di utilizzarla, e poi la avranno in modo che possano renderla disponibile ai clienti al di fuori della NASA”, ha affermato Wyche.
“Quindi è un investimento reciproco di cui entrambi beneficiamo”.
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