1. Perché l’Organizzazione Mondiale della Sanità sta prendendo questa decisione?
“Non è perché questo virus è pericoloso per il grande pubblico”, sottolinea il virologo Mark van Ranst (KU Leuven). “Sembra di sì, con questo livello di allerta più elevato. Ma questo virus non è assolutamente nulla rispetto alla corona in termini di rischio. Una piccola maggioranza nel gruppo di esperti non voleva che questa situazione aumentasse”.
Alla fine, il capo dell’Oms Tedros Ghebreyesus ha preso la decisione da solo “perché esiste un chiaro rischio che questo virus si diffonda più rapidamente in tutto il mondo”.
Il vaiolo delle scimmie è stato scoperto alla fine degli anni ’50 e fino a poco tempo fa si verificava solo nell’Africa occidentale e centrale, ma ora si sta diffondendo in tutto il mondo, specialmente negli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini. L’Organizzazione Mondiale della Sanità considera il rischio di diffusione “alto” in Europa e “moderato” nel resto del mondo.
In poche settimane, il numero di infezioni conosciute è passato da circa 3.000 a circa 16.000 in 75 paesi. “Manca ancora poco, ma l’OMS opera secondo il principio di precauzione”, afferma il virologo Stephen van Gucht (Sciensano). “Il virus presenta sintomi lievi e si diffonde in una popolazione limitata, ma ora si diffonde rapidamente ed è un virus. Quindi può mutare. Ora c’è ancora una piccola possibilità di sbarazzarsene attraverso la prevenzione, il tracciamento dei contatti, l’isolamento e la vaccinazione di MSM.”
Quindi la fase di massima allerta è fondamentalmente un modo per svegliare i governi. “Pensa ai paesi che stigmatizzano gli omosessuali e quindi ignorano questo focolaio”, afferma van Ranst.
Una “emergenza” facilita anche l’approvvigionamento di risorse e la cooperazione internazionale per la ricerca e la produzione di vaccini e medicinali. “Questo è limitato ora”, afferma Van Gucht. “Solo la piccola bavarese del nord produce il vaccino, il che significa che ci sono troppo pochi vaccini per vaccinare tutti nel gruppo a rischio”.
Secondo fonti informate, anche Corona sta facendo effetto: l’Organizzazione Mondiale della Sanità non vuole certo rischiare di incolpare ancora una volta per una reazione troppo lenta.
2. Quali altre malattie hanno già portato a questa fase di allerta?
Altre due malattie hanno il livello di allerta più alto dall’Organizzazione Mondiale della Sanità: Covid-19 e poliomielite. Anche l’influenza messicana (2009), l’Ebola (2014 e 2019) e il virus Zika (2016) sono stati precedentemente dichiarati “un’emergenza internazionale con implicazioni per la salute pubblica”.
3. Quanto è pericoloso questo virus e quali sono i suoi sintomi?
“Il tempismo è pessimo, perché molte persone commettono l’errore di far cadere la corona su questo virus”, afferma van Ranst. Van Gucht sottolinea anche che “questo non può certo essere paragonato al corona”.
Ad esempio, il vaiolo delle scimmie è un virus del DNA, mentre Sars-Cov-2 è un virus dell’RNA. Il primo tipo è più stabile e si trasforma in meno virus a RNA.
E non te la prendi con calma. “Degli oltre 300 casi noti nel nostro paese, la stragrande maggioranza li ha avuti dopo un contatto sessuale”, afferma il vaccinologo Pierre Van Damme (UAnwerp). “Non è una malattia a trasmissione sessuale, ma devi essere in contatto lungo e stretto con qualcuno per essere infettato”. Non si sa ancora tutto sulla trasmissione. “Non è stato investito abbastanza nella ricerca. Ora che questo virus si è diffuso in Europa, accadrà ancora di più”.
Nella maggior parte dei casi, il virus provoca febbre, mal di testa, dolori muscolari, affaticamento, linfonodi ingrossati e un’eruzione cutanea con vesciche sulla pelle. Non esiste una cura. I sintomi sono generalmente lievi e scompaiono dopo due o quattro settimane. “L’Istituto di medicina tropicale ha dimostrato che ci sono molte persone che non si rendono conto di averlo perché i sintomi sono così lievi”, afferma Van Gucht.
Anche se ci sono delle eccezioni, come lo svedese Sebastian Cohn, 39 anni, che è entrato Guardiano Descrive come ha vissuto “due settimane nell’inferno del vaiolo delle scimmie” con “lesioni così dolorose e linfonodi così gonfi che si sono bloccati a due centimetri dalla mia gola”.
L’infezione è raramente fatale in Occidente. Sei delle circa 16.000 infezioni conosciute sono morte. “C’è la possibilità che queste persone muoiano principalmente perché il loro sistema immunitario era molto debole”, dice Van Dam.
4. Il vaiolo delle scimmie è stato diagnosticato in tre bambini. che cosa significa?
Monkeypox è stato recentemente diagnosticato in due bambini negli Stati Uniti e in uno ad Amsterdam. Secondo gli esperti, questo è prevedibile, ed è particolarmente degno di nota il fatto che non compaiano più bambini infetti e donne infette. Perché chiunque abbia uno stretto contatto fisico con una persona infetta può anche essere infettato. È molto probabile che MSM abbia anche stretti contatti fisici con, ad esempio, i familiari con cui sono stati contagiati senza nemmeno rendersene conto.
5. Cosa si dovrebbe fare ora?
“Il nostro Paese sta facendo bene nella sensibilizzazione e nel tracciare contatti nella comunità LGBT e nei festival in collaborazione con Sensua”, afferma Van Gucht. Ma molti altri paesi lo fanno ancora molto poco e ora devono cambiarlo rapidamente.
Ci sono anche pochissimi vaccini. Il nostro paese ne ha ordinati 30.000 e il bavarese nordico li consegnerà dall’autunno. “Puoi offrirlo a MSM che sono a maggior rischio di complicazioni”, afferma Van Gucht.
“Esploratore. Imprenditore impenitente. Fanatico dell’alcol. Scrittore certificato. Aspirante evangelista televisivo. Fanatico di Twitter. Studente. Studioso del web. Appassionato di viaggi.”