Il castello di Westmalle si trova vicino alla chiesa. La baronessa Jacques van der Straten Willett, nata a Bruxelles come contessa Christian de Lannoy, è morta questa primavera. Il castello è ancora abitato da un membro della famiglia e quindi non è vuoto. La contessa sposò il barone Jacques van der Straten Willett nel 1945. Nel 1972 ereditarono il castello. Il barone e la baronessa avevano cinque figli, quattordici nipoti e decine di pronipoti.
Il castello è dietro. – © Stanny Korewen
Il barone morì nel 1984. Il centesimo compleanno di Nostra Signora del Castello è stato celebrato con tutta la famiglia sul terreno del castello di Westmall. Nel 2019 ha interpretato la hostess alla Evening of Bats di Natuurpunt. Ad esempio, una volta di ghiaccio nel dominio viene utilizzata per i pipistrelli.
La ghiacciaia ora è un recinto per pipistrelli. – © kma
Un’altra parte della nobile famiglia abitava ancora nelle adiacenti masserie unifamiliari. Ma è chiaro che gli eredi diretti della Baronessa decisero di vendere la loro quota del castello e del parco circostante di 12 ettari. Secondo l’agente dell’agenzia immobiliare, la famiglia Van der Straten Waillet preferisce farlo liberamente con la minor pubblicità possibile. L’immobile viene pubblicizzato come “opportunità unica”. Mantenere le vendite tranquille è difficile. Hugo Bruin, presidente emerito del dipartimento di storia locale, scriveva circa 150 pagine di storia del castello.
La baronessa Jacques van der Straten Willett – © rr
rivoluzione francese
Bruin: “Dalla Rivoluzione francese, la tenuta ha avuto diversi proprietari. La nobile famiglia Van der Straten Waillet l’acquistò nel 1914 attraverso l’eredità del barone de Turck de Kersbeeck. Pertanto, non era così nelle mani di il Van der Straten Waillet per diversi secoli … anche se penso che alcuni si gireranno nelle loro tombe quando lo sentiranno. Il barone Jacques van der Straten Willett era molto impegnato nel suo castello e nella sua storia. Avevo un po’ paura che la nuova generazione sarebbe meno emotivamente legato al castello. I giovani nobili sono attivi nel settore bancario e assicurativo e quasi tutti vivono nell’area intorno a Bruxelles e Namur.
© Stanny Korewen
Secondo Broen, il castello di Westmalle è stato perfettamente conservato. “La facciata è certamente ancora abbastanza originale. Il ponte levatoio è stato poi costruito in mattoni. Il castello ha le sue origini in una grande fattoria fortificata, fondata intorno al 1100. Fu residenza dei podestà dei duchi di Brabante. La pietra angolare del l’attuale castello fu posto nel 1561.
Molti angeli lo seguirono. Nel 1848 il castello fu venduto a un commerciante di diamanti ebreo di Anversa di nome Bovi. Ristrutturò il castello e creò un giardino dall’architetto paesaggista Quillich. Dal 1874 al 1878 il castello fu di proprietà di Louis Gilland. Il barone de Turck de Kersbeeck acquistò il campo nel 1878.
Nel 1914, il barone Alphonse van der Straten Willet, sindaco di Westmall, ereditò il castello. Dividendosi tra i suoi figli, passò al suo quarto figlio, il barone Jacques van der Straten Willett nel 1973. Nel 1978 fu protetto come monumento.
La notte dei pipistrelli di Natuurpunt nel 2019. – © kma
Anche la casa ristrutturata di Al-Harji è in vendita, così come l’imponente edificio circolare. “In realtà era una tipica fattoria con stalle all’esterno, un soppalco e un’altra casa”, dice Hugo Broen, che ha potuto ricostruire accuratamente la storia grazie agli appunti conservati che la famiglia gli ha permesso di studiare. Anche la chiesa con la sua targa d’altare integrata è un prezioso patrimonio.
Una vecchia cartolina – © rr
Leo Van Ginckel, attivo nel circolo storico locale, ricorda come il castello teneva feste annuali di missione. In inverno gli abitanti del villaggio potevano pattinare sullo stagno. Il postino andò alla porta del castello. Ora la cassetta delle lettere è appesa davanti al ponte. Il dominio è ora completamente inaccessibile.
Secondo il broker, può utilizzare un ringiovanimento completo, ma per il resto offre infinite possibilità. “In questa proprietà, ti immagini nella tua oasi di verde lussureggiante: il tuo resort di relax pieno di storia”, elogia De Waele Vastgoed.
Paesaggio invernale. – © Stanny Korewen
Comune maschile?
Nel 1983 il comune di Malle ha acquistato il castello de Renesse e parte del parco di Oostmalle dalla proprietà del conte Thierry de Renesse, anche lui ex sindaco. È gestito da un’organizzazione senza scopo di lucro dal 1985 e ora può essere goduto da tutti i residenti. E se lo stesso copione non potesse essere scritto per la sottocomunità di Westmalle? “Ad alcuni residenti piacerà davvero, ad altri no, perché un tale acquisto pesa sui budget”, afferma Wim Jordens (CD&V), assessore al patrimonio. “Il campo del castello di Ostmalha ci costa ancora denaro ogni anno. Non dovremmo impegnarci nella politica delle piastre per cialde. Ma non stiamo nemmeno dicendo di no in anticipo”.
Il castello di Westmalle è uno dei castelli più belli della contea. – © Stanny Korewen
Forse la proprietà non sarà venduta così rapidamente. Il castello di Zoerselhof a Zoersel è in vendita da oltre due anni per circa 4,4 milioni di euro. Questo è un tipo di castello classico completamente diverso, del 18° secolo ed è stato ampiamente ristrutturato.
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