Il coronavirus sembra ingrassare le nostre cellule

Esperimenti di laboratorio indicano che il virus provoca un eccesso di grasso nelle nostre cellule e quindi utilizza quel grasso come combustibile. Ma i farmaci per la perdita di peso potrebbero essere in grado di fermarlo.

Lo scrivono i ricercatori sulla rivista Connessioni con la natura†Basato su esperimenti in vitro. Questi esperimenti indicano che il virus Corona dirotta l’equilibrio dei grassi nelle nostre cellule per un uso successivo.

ricerca
Utilizzando due diverse linee di cellule umane, i ricercatori hanno esaminato l’effetto di SARS-CoV-2 su più di 400 lipidi (o grassi). “Il grasso è una parte importante di ogni cellula”, spiega la ricercatrice Jennifer Kyle. “Ci tengono letteralmente uniti, mantenendo intatte le nostre cellule. E sono molto importanti per immagazzinare energia”.

un vantaggio
I risultati sono stati impressionanti. Il virus sembra avere un enorme effetto sulla quantità di grasso nelle cellule. Alcuni grassi hanno visto un aumento di 64 volte. Anche il numero di grassi infetti dal virus è impressionante. In una linea cellulare, questo conteneva circa l’80 percento dei lipidi. Nell’altro poco più della metà.

Trigliceridi
Il grasso che i ricercatori hanno osservato particolarmente spesso aumentato nelle loro linee cellulari umane a causa del virus SARS-CoV-2 erano i trigliceridi. Questi grassi sono essenziali per la nostra salute. Svolgono un ruolo chiave nel mantenimento delle membrane cellulari sane. Ci permettono anche di immagazzinare energia. Quando abbiamo bisogno di questa energia, le nostre cellule scompongono quei trigliceridi in acidi grassi che i nostri corpi possono utilizzare.

Tuttavia, ciò che la ricerca ha dimostrato è che SARS-CoV-2 non solo dà un’enorme spinta alla quantità di trigliceridi nei nostri corpi; Cambia anche il nostro sistema di funzionamento dei lipidi cellulari, o quanto bene i nostri corpi sono in grado di utilizzare il grasso come carburante. “È straordinario come il virus rimodelli i meccanismi d’azione dei lipidi cellulari”, ha affermato il ricercatore Fikadu Tavese. Scienziati. nl.

energia
Non sorprende che il virus prenda di mira specificamente i grassi, in particolare i trigliceridi. Perché ciò che il coronavirus ha in comune con noi è che ci vuole energia. “Mentre il virus si replica, ha bisogno di un flusso costante di energia”, ha detto Tavesi. E le sostanze grasse nelle nostre cellule che sono state invase dal virus possono fornire quell’energia. “Più trigliceridi possono fornire quell’energia sotto forma di acidi grassi”. Quindi si pensa che il virus dirotti la produzione e l’elaborazione dei lipidi cellulari per proteggere la sua pelle.

Farmaci dimagranti
Non è chiaro esattamente come il virus controlli la produzione e l’elaborazione dei lipidi cellulari. “Ciò richiede più ricerca”, dice Tavisi. Ma ciò che i ricercatori hanno visto accadere nelle linee cellulari li ha fatti riflettere. Perché se questi grassi sono così importanti per il coronavirus, cosa succede se il virus non riesce ad aumentare la quantità di sostanze simili ai grassi nelle nostre cellule? I ricercatori hanno deciso di scoprirlo. A tal fine, hanno cercato farmaci sviluppati per influenzare la quantità di grasso nelle nostre cellule. Ad esempio, sono finiti con Orlistat, che è un farmaco dimagrante già approvato. Il farmaco impedisce la scomposizione dei trigliceridi in acidi grassi. Quando i ceppi cellulari infettati da SARS-CoV-2 sono stati trattati con orlistat, il virus è stato privato di quegli acidi grassi e quindi di carburante. E al Corona virus non importava. Smetti di ripetere entro 48 ore.

Nelle sue fasi iniziali
“È eccitante”, dice Tavisi. Ma allo stesso tempo, è importante rendersi conto che la ricerca è ancora agli inizi. “Abbiamo un’osservazione interessante qui, ma abbiamo ancora molto da imparare sui meccanismi dietro di loro”. È anche importante notare che i risultati si basano su un gruppo di cellule in laboratorio e non su esperimenti con esseri umani o animali. “Ma l’effetto che abbiamo visto nelle cellule è notevole e merita di essere studiato ora negli esseri umani o con l’aiuto di modelli animali”, afferma Tavis. E chissà, alla fine potrebbe portare a un trattamento completamente nuovo contro questo o altri virus, perché il team di Tafesse ha già dimostrato che virus come Zika e HIV causano anche cambiamenti nel metabolismo dei lipidi cellulari. Ma questa è musica del lontano futuro per ora.

Inoltre, la ricerca potrebbe anche fornire maggiori informazioni su come funziona SARS-CoV-2 e perché alcune persone si ammalano più di altre. Ad esempio, la scoperta che SARS-CoV-2 utilizza con gratitudine i nostri grassi può aiutare a spiegare perché le persone obese o in sovrappeso hanno maggiori probabilità di essere ricoverate in ospedale dopo aver contratto il coronavirus. “Ma dobbiamo anche fare più indagini in merito”. Proprio come chiedere come funzionano le sostanze simili ai grassi nelle nostre cellule dopo che ci siamo ripresi dall’infezione da corona.