I virus dell’influenza dello stomaco si diffondono anche attraverso la saliva

Anche i virus dell’influenza dello stomaco che causano la diarrea come il norovirus e il rotavirus sono contagiosi attraverso la saliva. Questo segue un esperimento in cui è stato scoperto che i topi infetti possono trasmettere virus attraverso la loro saliva alla madre topo che li ha allattati.

Finora, i ricercatori presumevano che i virus dell’influenza dello stomaco si verificassero solo attraverso la contaminazione fecale, ma ora sembra esserci una seconda via. Questo mercoledì è apparso in temperare la natura Pubblicato Con nuove visioni.

La scoperta della via salivare arriva da un esperimento in cui il ricercatore Nihal Altan Boneh del National Institutes of Health statunitense ha voluto seguire il decorso della gastroenterite nei topi neonati. Questi animali sono ancora così giovani che non hanno ancora sviluppato il proprio sistema immunitario, il che li rende dipendenti dagli anticorpi della madre, che ingeriscono attraverso il latte.

Anticorpi nel latte materno

I topi infettati da norovirus o rotavirus hanno sviluppato il picco più alto di virus nel tratto intestinale da tre a cinque giorni dopo l’infezione, dopodiché l’infezione è scomparsa completamente da sette a dieci giorni dopo l’infezione. Il terzo giorno di infezione, i ricercatori hanno osservato un forte aumento della concentrazione di anticorpi nell’intestino del ragazzo, in linea con la concentrazione di anticorpi nel latte materno. Ulteriori indagini hanno mostrato che il virus si replica attivamente anche nella ghiandola mammaria di una madre precedentemente non infetta. Questa infezione sembra aver innescato anticorpi di cui il ragazzo ha poi approfittato.

Ma come si è contagiata la madre? Non era per contaminazione attraverso le feci attraverso la sua bocca? Per indagare ulteriormente su questa questione, il team ha deliberatamente infettato una madre ratta che aveva appena partorito per via orale. Ciò ha portato a un’infezione intestinale, ma le ghiandole mammarie sono rimaste prive di virus e non c’è stato un aumento apprezzabile degli anticorpi nel suo latte. Un secondo esperimento lo ha confermato, in cui i cuccioli infetti della madre sono stati scambiati con la madre e i cuccioli non infetti 1 giorno dopo. Due giorni dopo, entrambe le madri avevano livelli visibilmente elevati di virus nelle ghiandole mammarie e anche tutti i cuccioli erano stati infettati. Quindi il virus è passato dal cucciolo alla madre e viceversa.

Il team di Nihal Altan-Bonnet ha quindi eseguito un test della saliva su topi adulti (i cuccioli erano ancora troppo giovani per quello). Due giorni dopo, dopo l’infezione, è stata misurata una quantità significativa di virus nella saliva, che è rimasta misurabile con alcuni ceppi del virus per almeno tre settimane dopo. È stato riscontrato che la saliva è contagiosa per i topi e altri cuccioli adulti.

Questa scoperta è una notizia importante nelle malattie infettive

Questa è una grande novità nelle malattie infettive. Nella letteratura scientifica è stato spesso descritto che i virus dello stomaco possono talvolta essere trovati nella saliva di un paziente. Ma questo è sempre stato visto come un eccesso di infezione gastrointestinale fino ad ora. Pertanto, i principali focolai di influenza intestinale – così comuni sulle navi da crociera – vengono sempre combattuti con l’isolamento dei malati, un’accurata disinfezione delle superfici, in particolare i servizi igienico-sanitari, e rigorose misure igieniche. Ma questi sono tutti volti a prevenire la trasmissione dell’infezione dalle feci alla bocca.

Se la trasmissione può avvenire anche attraverso la saliva, come ha mostrato Altan-Bonnet nei topi, anche tosse, starnuti e baci entrano in gioco come rischio di infezione. La trasmissione della saliva può anche svolgere un ruolo nella diffusione asintomatica del virus, perché a volte i virus dell’influenza dello stomaco sono stati rilevati anche nella saliva di persone che non hanno altri sintomi.

Ogni anno, circa 1 miliardo di persone nel mondo vengono infettate da virus dello stomaco, causando dolore addominale, diarrea e vomito. Provoca un notevole carico di malattie e, nei casi più gravi, di morte, soprattutto nei bambini molto piccoli e negli anziani. La disidratazione è il pericolo più grande.