I giocatori di pallanuoto affrontano la forte Spagna in semifinale: “Non abbiamo paura”

I pallanuotisti olandesi si sono qualificati per le semifinali senza alcuna reale speranza. In uno stadio La Défense tutto esaurito, la squadra guidata dal Ct della nazionale Evangelis Doudezis ha battuto l’Italia 11-8.

Questa è la prima volta che l’Olanda raggiunge le semifinali da quando era campione olimpico nel 2008. L’avversario di giovedì sarà una fortissima Spagna. La Spagna non ha lasciato nulla di intentato e le donne canadesi hanno perso 18-8 dalla porta laterale.

Questo può essere definito un piccolo miracolo Squadra blu avanzato ai quarti di finale. Quella selezione è stata annullata dopo che la squadra non è riuscita a qualificarsi per i Giochi di Tokyo rinviati. Tuttavia, il ringiovanimento non si è rivelato un miglioramento, come era stato dolorosamente chiaro nella fase a gironi.

I campioni olimpici di Atene del 2004 sono rimasti delusi da tre sconfitte e una sola vittoria (12–8) contro la Grecia nelle qualificazioni.

L’Olanda, che ha vinto l’oro ai Giochi di Pechino del 2008, ha avuto un percorso quasi impeccabile fino ai quarti di finale. L’Olanda ha brillato nella fase a gironi contro Ungheria (10-8), Cina (15-11), Canada (20-11) ed è stata eliminata 15-14 ai rigori contro l’Australia.

La squadra olandese è rimasta colpita dai 15.000 spettatori presenti nell’arena dello stadio, che nella prima settimana ha fatto da cornice alla gara di nuoto. Il campione del mondo 2023 e vincitore dell’ultimo Europeo ha faticato a recuperare la differenza di forza con l’Italia in reti.

Soprattutto nel primo quarto, la squadra olandese è caduta in un buco nella difesa italiana (2-2). Nel primo tempo, però, la squadra si porta in vantaggio per 5-4.

Doudetsis, un greco al servizio dell’Olanda, inizialmente non ha impressionato la sua squadra nel secondo atto. Anche se l’Olanda ha avuto più possesso palla rispetto a prima dell’intervallo, ancora una volta non è riuscita a dominare gli avversari (1-1). Solo nell’ultimo quarto la squadra ha ripreso slancio, portandosi sul punteggio finale di 11-8.

“Non è stata la nostra partita migliore”, ha ammesso Doudesis in seguito. “L’esperienza ci ha permesso di mantenere il controllo. Sappiamo come vincere in una situazione del genere, e questa è la cosa più importante: difendere con coerenza, dare energia in attacco, non correre rischi e minimizzare gli errori”.

È stato difficile per l’allenatore rispondere alla domanda perché solo la sua squadra si è staccata dalle italiane nel quarto periodo. “Questa è una caratteristica della mia squadra. Fiducia e qualità, voglia di vincere ed essere migliori degli avversari. Ci nutriamo di questo. Mentalmente siamo la squadra migliore. Siamo così affamati. Di vincere”.

Il greco ha detto di aspettarsi una battaglia titanica contro la Spagna: “Queste sono due delle migliori squadre di pallanuoto del mondo. Chi vincerà? Questa è una bella domanda”.

Sabrina van der Sloot è fiduciosa in una semifinale di successo. Secondo lui le donne olandesi non sono inferiori alle spagnole.

“Non capita spesso che i primi sei gol vengano segnati da sei giocatori diversi. La dice lunga sulla qualità di questa squadra. Stiamo crescendo in questa competizione”.

Anche Van der Sloot ha voglia di affrontare la sfida contro la Spagna. “Certamente non per noi Interessato. Sarà una partita molto divertente. Comunque, tutte le persone vestite di arancione sugli spalti ci fanno un grande complimento Incoraggiamento.”