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L’azienda farmaceutica americana Moderna ha sviluppato un vaccino che previene lo sviluppo del cancro della pelle. Il vaccino utilizza la tecnologia dell’acido ribonucleico messaggero (mRNA), utilizzata anche in numerosi vaccini contro il coronavirus. Il vaccino non verrà utilizzato per prevenire il cancro della pelle, ma come trattamento quando compare il cancro della pelle, in combinazione con farmaci antitumorali. Moderna spera di ottenere l’approvazione per il vaccino nel 2025.
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Moderna ha presentato gli ultimi risultati dello studio al meeting annuale dell’American Society of Clinical Oncology a Chicago. Questo studio è stato condotto su 157 persone con melanoma avanzato. Nello studio, Moderna e la sua pari Merck hanno combinato trattamenti antitumorali: il vaccino antitumorale di Moderna e Keytruda di Merck.
Dopo circa tre anni, coloro che avevano ricevuto entrambi i trattamenti avevano il 49% in meno di probabilità di recidiva o di morte del cancro e il 62% in meno di probabilità di diffusione del cancro, rispetto alle persone che avevano ricevuto Keytruda da solo. Nel complesso, il 75% dei pazienti che hanno ricevuto entrambi i trattamenti è sopravvissuto senza recidive dopo due anni e mezzo, rispetto al 56% dei pazienti che hanno ricevuto Keytruda da solo.
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Vaccino contro il cancro della pelle
Il vaccino contro il cancro utilizza la stessa tecnologia mRNA del vaccino COVID-19. Contiene istruzioni affinché le cellule producano proteine specifiche per persone diverse. Ciascuno dei pazienti trattati ha ricevuto un vaccino personalizzato, il cui sviluppo ha richiesto dalle sei alle otto settimane. Il vaccino è adattato alle mutazioni specifiche del tumore. “I risultati ci danno un altissimo grado di sicurezza che questo effetto è reale e dura per molto tempo”, dice il medico. Stephen Hoge, presidente di Moderna. “Pensiamo che sia abbastanza chiaro a questo punto che questi potenti risultati cambieranno il trattamento del cancro negli anni a venire”.
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L’altro farmaco oggetto dello studio, Keytruda, è stato approvato nel 2014, segnando l’inizio di una nuova era di trattamenti immunoterapici. Rileva le cellule tumorali e le rende più visibili agli attacchi del sistema immunitario.
La nuova ricerca combina un vaccino che riconosce e distrugge le cellule tumorali (vaccino Moderna) e un farmaco che rileva le cellule tumorali (Keytruda di Merck). Secondo Hogg, questo è un modo molto potente per controllare la crescita maligna. “Colpiamo il tumore con un gran numero di cellule T e prendiamo di mira non solo una mutazione, ma spesso 15, quindi non ci sono tanti posti in cui il tumore può nascondersi”, spiega Hogg. “È una risposta immunitaria molto ampia.”
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Anche contro altri tipi di cancro?
“Se queste curve di sopravvivenza persistono per più di tre anni, sembra che abbiamo effettivamente eliminato le cellule tumorali”, afferma Hogg. “Anche se c’è una cellula da qualche parte che si nasconde per alcuni anni e poi cerca di creare un nuovo tumore, il sistema immunitario ne ha già un’immagine e sa che aspetto ha. Quindi, nel momento in cui la cellula entra in azione, l’immunità Il sistema lo elimina. Questa combinazione migliora la risposta immunitaria per eliminare “Ha controllato efficacemente il cancro e una volta scomparso, è scomparso”.
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