L’odore della febbre dengue o dei pazienti con virus Zika è irresistibile per le zanzare. Gli scienziati hanno scoperto un trucco intelligente per questi virus.
La stagione delle zanzare è iniziata da tempo. Molte persone hanno notti insonni a causa di questo rumore infinito. Al mattino, ricordati di avere dei brufoli pruriginosi. Ma potrebbe essere peggio, perché anche le zanzare (soprattutto ai tropici) portano infezioni virali.
E questi virus sono più intelligenti di quanto pensi: cambiando l’odore del loro ospite, ottengono più “sollevamenti” gratuiti per la prossima vittima. Così Scoprire Un gruppo di ricerca guidato da Gong Cheng della Tsinghua University of China in collaborazione con altri istituti cinesi e l’Università del Connecticut (USA).
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anomalie cerebrali
Sia il virus dengue che il virus Zika appartengono alla cosiddetta famiglia dei flavivirus. Cause di febbre dengue febbre dengue† Sviluppo febbre, dolori muscolari e prurito. In alcuni casi, può portare a gravi emorragie e morte. Da Zika Gli adulti spesso non si ammalano gravemente, ma se la madre viene infettata, può portare a gravi anomalie cerebrali nel feto.
Entrambi i tipi di flavivirus dipendono dalle zanzare per la loro diffusione. Quindi non sarebbe affatto sorprendente se trovassero un modo per attirare queste zanzare verso di loro. I ricercatori volevano scoprirlo.
Lo hanno fatto infettando un gruppo di topi con il virus della dengue. Un altro gruppo è rimasto lo stesso. Il team ha quindi rilasciato le zanzare nelle gabbie dei due gruppi. Cosa hai girato? I topi malati sono stati punti molto più del gruppo di controllo. Lo stesso vale per un gruppo di topi infettati dal virus Zika.
Lo stesso esperimento è stato ripetuto, ma con pazienti dengue e Zika umani e un gruppo di individui sani. Ancora una volta, le zanzare sembrano preferire gli individui infetti.
molecole di odore
Il passo successivo è stato scoprire il motivo di questa preferenza. Quindi i ricercatori hanno prelevato campioni di pelle da umani e topi malati e sani e hanno analizzato le molecole di odore su di essi. Nell’analisi, hanno scoperto che i pazienti (e i topi) dengue e Zika hanno rilasciato una grande quantità della molecola acetofenone.
L’acetofenone – spesso presente anche in forza nella frutta matura e in alcuni tipi di formaggio – è prodotto da Bacillo-batteri. Questi batteri vivono sulla pelle, ma di solito sono controllati dalla sostanza antibatterica del corpo RELMα.
Il team di ricerca ha scoperto che due flavivirus inibiscono la produzione di RELMα. Di conseguenza, Baccilus cresce più velocemente e quindi produce più acetofenone. E più acetofenone significa più zanzare, perché adorano questa fragranza.
Ora che questo è noto, c’è anche speranza, secondo i ricercatori. Ecco come hanno testato la sostanza simile alla vitamina A isotretinoina, trattamento per i brufoli. Questo è noto per aiutare ad aumentare la produzione di RELMα. In effetti, i topi infetti a cui è stato somministrato il farmaco hanno rilasciato significativamente meno acetofenone. Sono stati anche punti molto meno dei topi di controllo.
combattere la malattia?
Il team di ricerca ora vuole trattare i pazienti con dengue e Zika con isotretinoina per vedere se l’effetto è visibile anche lì. Inoltre, secondo gli scienziati, è possibile modificare geneticamente le zanzare in modo che diventino meno sensibili alla molecola dell’odore.
Il virologo molecolare Martijn van Hemert (LUMC) trova questa ricerca affascinante. “È affascinante vedere come un flavivirus relativamente semplice sia in grado di influenzare la sua diffusione attraverso le zanzare attraverso un meccanismo complesso e indiretto”.
rallentare la diffusione
Ma anche questo non sorprende, afferma l’esperto di zanzare Bart Knowles della Radboud University di Nijmegen. Sappiamo da anni che le persone sono infettate dai parassiti della malaria Profumo più attraente per le zanzare. Ma il fatto che questo si applichi anche alle malattie virali è nuovo. Sorprendentemente, questo può anche essere ricondotto a una singola sostanza, l’acetofenone. La domanda rimane come utilizzare queste conoscenze per combattere le malattie in modo più efficace”.
Van Hummert ha un’idea per questo. “Con questo si possono trovare modi per prevenire la diffusione del virus da parte delle zanzare attraverso interventi (come con l’isotretinoina citata dai ricercatori, ndr) nel paziente infetto e nel suo ambiente. Tuttavia, alla fine, il virus potrebbe ancora una volta trovare di nuovo un modo per aggirare questa strategia”.
Fonti: cellulaE il premere cellaE il Università del Connecticut
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