Ovviamente dobbiamo emettere meno anidride carbonica, ma se non bastasse? L’ingegneria climatica può offrire una soluzione? “Vedi questa discussione in corso dappertutto.”
Gli scienziati avvertono costantemente: se non ci sforziamo di più, la Terra si riscalderà troppo, con conseguenze disastrose per uomini e animali. Ma cosa succede se non ci sforziamo di più? Sarebbe bello se ci fosse un piano di riserva. E questo è fondamentalmente lì chiamato ingegneria climatica.
Non pensare subito a specchi spaziali futuristici o schermi che ammorbidiscono o riflettono la luce del sole, ci sono tecnologie molto più semplici e vicine a casa, con le quali possiamo ottenere molto di più.
Particelle di polvere nella stratosfera
Saintias Ne ha parlato con Hermann Rauschenberg, professore di ricerca atmosferica alla TU Delft. “Man mano che ti avvicini alla Terra, ci sono due tecnologie che vengono considerate principalmente. Questa è l’iniezione di aerosol stratosferico. Con questa cerchi di imitare i vulcani per così dire. Porti piccole particelle di polvere nell’atmosfera in modo controllato, ad esempio con razzi o palloncini Puoi farlo a un’altitudine di circa 25 chilometri, molto più in alto della troposfera in cui viviamo.Queste particelle di polvere si disperdono intorno alla Terra e quindi riflettono la luce solare.
Di conseguenza, la Terra potrebbe raffreddarsi in modo significativo, spiega il professore. La natura lo ha già dimostrato con grandi eruzioni vulcaniche. La manifestazione visibile più recente di questo effetto è stata l’eruzione del vulcano Pinatubo nelle Filippine nel 1991. Anche questo ha inviato molta polvere nella stratosfera, causando un freddo di mezzo grado per un anno. Stai cercando di farlo in modo controllato con l’iniezione di aerosol stratosferico”.
Il progetto SPICE (Stratospheric Particle Injection for Climate Engineering) sta lavorando a una soluzione utilizzando particelle di polvere stratosferica. Qui puoi vedere come funziona. Foto: Hugh Hunt
cartucce eoliche
Il grande vantaggio è che funziona: raffredda il terreno. Ma ci sono anche degli svantaggi. “Non capita mai di avere un raffreddamento uniforme sulla Terra, perché queste particelle di polvere non sono distribuite in modo uniforme. Seguono modelli di circolazione su larga scala, quindi non molto finisce ovunque”, spiega Rauschenberg. I venti simili a jet e altri modelli di vento portano con sé particelle di polvere, ma la domanda è dove finiscono. “Ciò significa che ottieni più riflessi in alcuni punti che in altri e quindi più raffreddamento.” E questo potrebbe alla fine cambiare i modelli meteorologici della Terra.
Una cura peggiore della malattia?
Ma non è l’unico potenziale svantaggio. Anche il bilancio delle radiazioni in entrata e in uscita nella stratosfera può cambiare. “A causa dell’interazione con altre sostanze chimiche nell’atmosfera, può anche accadere che lo strato di ozono si rompa un po’”, dice Rauschenberg. È davvero un pericolo reale? Nessuna idea. Sono state fatte pochissime ricerche per questo. “Sono necessarie ulteriori ricerche per scoprire: in che modo gli aerosol dovrebbero essere rilasciati nell’aria in modo controllato? E che effetto ha? Contiene il raffreddamento che ci aspettiamo, ma anche qual è il risultato del raffreddamento? Non è curare peggio della malattia? Devi rispondere per questo tipo di domande”.
fare nuvole
C’è una seconda tecnologia che gli scienziati stanno esaminando per aiutare la Terra a combattere il cambiamento climatico. Fa caldo Illuminando la nuvola marina. Questo metodo di formazione delle nuvole si verifica molto più in basso nell’atmosfera e garantisce che venga riflessa più luce solare, quindi meno calore raggiunga il suolo. “Ogni gocciolina di nuvola è cresciuta attorno a una particella di polvere”, spiega Rauschenberg. Questo è il meccanismo standard con cui si formano le goccioline di nuvola. Il vapore acqueo si condensa attorno alla particella di polvere e può quindi continuare a crescere fino a diventare una gocciolina di nuvola. Ciò significa anche che tu può creare più goccioline di nuvole. Aggiungendo materiali a quell’atmosfera o nuvole tu stesso. Più goccioline di nuvole significano più riflessione della luce solare.”
oltre il mare
È più appropriato applicare questa tecnica sul mare, perché i cristalli di sale dell’acqua di mare possono essere utilizzati per formare goccioline di nuvole. “Pompi dentro l’acqua, poi la soffi in aria e poi si sbriciola lungo il percorso”, spiega il ricercatore. “A un certo punto, quelle goccioline che contengono piccoli cristalli di sale finiscono nelle nuvole. Lì possono trasformarsi in goccioline di nuvole. Usi il mare e i cristalli di sale naturali per creare più nuvole, in modo che anche quelle nuvole riflettano la luce”.
Questa tecnologia è in lavorazione. D’altra parte, gli scienziati stanno osservando come grandi quantità di acqua possono essere pompate e scomposte. D’altra parte, esaminano la reazione della copertura nuvolosa e le conseguenze per il clima.
Cambiare i modelli meteorologici
Proprio come le particelle di polvere nella stratosfera, questa tecnologia può causare il raffreddamento, ma ha anche lo stesso inconveniente: potenziali cambiamenti nei modelli meteorologici. Ciò richiede qualche spiegazione: le nuvole che crescono artificialmente sono costituite da goccioline più piccole rispetto alle nuvole normali. “Modifichi la nuvola dal basso verso l’alto aggiungendo sale, che rende le goccioline nella nuvola più piccole. Queste piccole goccioline impiegano più tempo perché devono scontrarsi più spesso per crescere in una goccia di pioggia. Solo quando sono abbastanza grandi possono cadere. Come dice il mondo di Delft.
Quindi ci vuole più tempo perché la pioggia cada da quella nuvola. Nel frattempo, il campo di nuvole viene spazzato via dal vento. E questa pioggia finisce in un posto diverso dal trattamento con i cristalli di sale? “In questo modo si ottiene uno spostamento dei modelli di pioggia sulla Terra. Dobbiamo dare uno sguardo serio a questi modelli di precipitazione che cambiano: quanto è grande questo effetto? Alcune aree diventeranno più secche e altre più umide. Ma questo può anche essere un positivo: se cade più pioggia Con meno pioggia sulla terraferma e meno sul mare, le regioni aride possono diventare più fertili. Tuttavia, è necessario comprendere questi effetti”.
rigorosa politica climatica
Il professore sottolinea di essere favorevole a una politica climatica molto dura. Secondo lui, è importante ridurre le nostre emissioni di anidride carbonica il più rapidamente possibile. Ma Rauschenberg, come molti altri scienziati, teme che sia già troppo tardi. “Stiamo andando a superare quei due gradi, c’è una buona probabilità che non stiamo facendo abbastanza per rimanere al di sotto”, suona come un avvertimento. E poi speriamo: “Ma a un certo punto la politica climatica darà i suoi frutti e queste emissioni diminuiranno. Poi la temperatura sulla Terra scenderà di nuovo. Nel frattempo – tra il momento in cui la Terra diventa molto calda e la temperatura inizia a cadere di nuovo: puoi usare questi tipi di tecniche per catturare quel calore in eccesso sopra i due gradi.
Quanto è fattibile?
Questo è certamente realizzabile. L’ingegneria climatica non è più qualcosa che esce dai film di fantascienza, infatti, la tecnologia può essere applicata in un periodo di tempo relativamente breve. “Se decidiamo ora: ci lavoreremo con tutte le nostre forze, poi tra dieci anni potrai gestirlo, forse anche prima”, spiega il professore.
Le mod cloud hanno anche un effetto molto rapido, perché funzionano con le condizioni meteorologiche. “Il tempo cambia ogni poche settimane. Se usi questa tecnica, vedrai un impatto globale in pochi giorni o settimane”. Puoi anche spegnerlo di nuovo rapidamente, se necessario, perché si verificheranno comunque effetti indesiderati. Quindi lo spegni e torna alla posizione originale. Secondo un esperto di clima, questa tecnologia può causare un raffreddamento di almeno 1 grado.
E non è nemmeno molto costoso. “Continui a parlare dei miliardi all’anno che devi spendere in tutto il mondo per mantenere operativa questa tecnologia. Ma è una miseria se la confronti con i costi della mitigazione e dell’adattamento al clima”.
Più ricerca
Ma prima che queste promettenti tecnologie possano diventare realtà, è necessaria ancora molta ricerca. La necessità di questo viene gradualmente riconosciuta. “Vedo che il quadro si sta inclinando. C’è sempre più spazio per la ricerca, anche a livello europeo e finanziata da privati. Negli Stati Uniti anche il Congresso americano ha stanziato fondi per la ricerca su questa materia, con la stessa idea: devi essere preparato.Ci sono anche discorsi su questo in Germania e nel Regno “Quindi vedi che il quadro sta cambiando. Ovunque il dibattito è: come affrontiamo questo? Fortunatamente, l’ingegneria climatica è sempre più all’ordine del giorno.”
Perché non è ancora successo? Interferire in modo così attivo con il clima è scomodo per molte persone. Anche scienziati e politici hanno obiezioni etiche e credono che dovremmo fare tutto il possibile per ridurre le nostre emissioni. Questo è il motivo per cui nella seconda parte discuteremo gli aspetti etici dell’ingegneria climatica.
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