Alleanza di lancio unita
L’uragano Ian ha superato un’orbita devastante attraverso la Florida questa settimana, passando il suo nucleo direttamente sopra il Kennedy Space Center e Cape Canaveral giovedì.
A quel punto, Ian si era indebolito fino a diventare una tempesta tropicale moderatamente forte, con la maggior parte delle forti piogge che cadevano a nord delle piattaforme di lancio lungo la costa atlantica. Di conseguenza, i danni alle strutture di lancio della NASA presso il Kennedy Space Center e alle piattaforme di lancio della Space Force a Cape Canaveral sono stati minimi.
Di conseguenza, venerdì erano già in corso lavori presso le strutture lungo la “Space Coast” della Florida per condurre tre lanci di fuoco rapidi e consecutivi entro tre giorni.
SES-20 a SES-21
In primo luogo, una missione commerciale su un razzo Atlas 5 della United Launch Alliance per lanciare i satelliti dell’operatore satellitare lussemburghese SES-20 e SES-21. Impilato nella sua configurazione “531”, questo missile Atlas ha un carico utile di cinque metri di diametro, tre propulsori a razzo solido e un motore Centaur nello stadio superiore.
Venerdì, la United Launch Alliance ha dichiarato che tutto è in corso per il lancio di questa missione martedì 4 ottobre dallo Space Launch Complex-41 alla Cape Canaveral Space Force Station. La data di lancio è fissata per le 17:36 EST (21:36 UTC). Si prevede un clima favorevole, con una probabilità del 70% di condizioni favorevoli per la partenza.
Dopo il lancio, il razzo Atlas V lancerà una coppia di satelliti per comunicazioni in orbite geosincrone semicircolari. Una volta separati, i satelliti utilizzeranno i sistemi di propulsione di bordo per ruotare le loro orbite a 35.900 km sopra l’equatore.
Reclutamento 5
La prossima tappa in Florida è la missione Crew-5 della NASA, che sarà lanciata su un razzo Falcon 9 verso la Stazione Spaziale Internazionale. I funzionari della NASA hanno confermato che questa missione rimane nei tempi previsti alle 12:00 EDT (16:00 UTC) del 5 ottobre dal Launch Complex-39 al Kennedy Space Center.
L’equipaggio di quattro persone – gli astronauti della NASA Nicole Mann e Josh Cassada, l’astronauta Jaxa Koichi Wakata e la cosmonauta dell’Agenzia spaziale russa Anna Kikina – è stato prenotato al Johnson Space Center di Houston, in attesa dei risultati dell’uragano Ian. Tuttavia, sabato si stanno dirigendo in Florida in preparazione per il lancio.
Nel frattempo, SpaceX orbiterà attorno a un razzo Falcon 9 con la sua navicella spaziale Crew Dragon verso la rampa di lancio venerdì o sabato notte prima di un incendio di prova in corso domenica. Sembra che non ci siano problemi tecnici significativi su cui lavorare per il lancio di mercoledì prossimo.
Galassia 33 e 34
Infine, il 6 ottobre, SpaceX ha in programma un ulteriore lancio. Per questa missione, dallo Space Launch Complex-40 di Cape Canaveral, un razzo Falcon 9 lancerà i satelliti per comunicazioni Galaxy 33 e 34 da Intelsat in orbita geosincrona. La data di lancio è fissata per le 19:07 EST (23:07 UTC).
Va notato che questo primo stadio del razzo booster Falcon 9 sarà il suo quattordicesimo lancio. Questa è la prima volta che un razzo SpaceX ha fatto volare un carico utile puramente commerciale durante o dopo il suo decimo volo. Ciò suggerisce fortemente che il mercato dei satelliti commerciali sta diventando più a suo agio con il rinnovamento di SpaceX, anche per i razzi ampiamente utilizzati.
Artemide I
La NASA ha anche affermato venerdì che i suoi strumenti Artemis I sono sopravvissuti molto bene all’uragano Ian perché sono stati alloggiati in sicurezza nel grande edificio di assemblaggio dei veicoli al Kennedy Space Center. L’agenzia mira ad avere il missile pronto per un tentativo di lancio in circa sei settimane.
“Mentre i team completano le loro operazioni di recupero post-tempesta, la NASA ha deciso che concentreranno gli sforzi di Artemis I sul lancio degli sforzi di pianificazione nel periodo di lancio che inizia il 12 novembre e termina il 27 novembre”, Lo ha detto la NASA in un post sul blog. “Nei prossimi giorni, i direttori valuteranno il carico di lavoro mentre è al VAB e fisseranno una data specifica per il prossimo tentativo di lancio”.
Nei prossimi giorni, ingegneri e tecnici amplieranno le piattaforme di accesso intorno al razzo Space Launch System e alla navicella spaziale Orion nel Vehicle Assembly Building per condurre ispezioni e iniziare i preparativi per il prossimo tentativo di lancio, incluso il test del sistema di terminazione del volo.
Il razzo e la navicella spaziale sono in questo stato completamente impilato da più di 11 mesi, quindi la NASA vuole assicurarsi che tutte le diverse batterie, il carburante immagazzinato e altri “oggetti a vita limitata” sui veicoli siano ancora in buone condizioni rispetto al retro sulla rampa di lancio.
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