È la primavera del 1611. I fedeli si riuniscono nella città tedesca di Ellwangen per la Messa di Pasqua. I rituali religiosi di solito creano un senso di unità e connessione tra i residenti, ma quest’anno è diverso. La settantenne Barbara Ruffin del vicino villaggio di Rindelbach è stata vista sputare sull’ospite mentre era in servizio. La comunità cattolica è sconvolta. La vecchia del suo villaggio è sempre stata famosa per la stregoneria. Si dice che usasse unguenti per uccidere il bestiame. Perché ora rifiuti la Santa Ostia? Potresti essere una strega?
L’incidente di Ruffin ha portato a una serie di pettegolezzi. Hanno raggiunto le autorità di Ellwangen e hanno deciso di avviare un’indagine. Torturano le donne. Dopo qualche giorno, si ruppe e confessò tutto: che era stata attirata da un demone, che aveva fatto un patto con lui, che aveva usato magie dannose e che aveva frequentato il Sabbath per le streghe.
Che fosse di sabato significa che ci sono altre streghe. È costretta a chiamare altri nomi. La sua confessione scatena una caccia alle streghe di centinaia di persone, che alla fine fanno a pezzi il tessuto sociale della società.
È uno storico e ha conseguito il dottorato di ricerca presso l’Università di Utrecht a settembre ipotesi Darwinismo specifico: una storia evolutiva della caccia alle streghe. In questo cerca un nuovo paradigma illustrativo per la paura della magia, l’evoluzione culturale darwiniana. Studiò l’interazione tra le credenze sulla stregoneria e la persecuzione in Germania dal 1560 al 1630, periodo in cui la persecuzione delle streghe in Europa raggiunse il suo apice. Secondo Hofhuis, il concetto di stregoneria era in parte il risultato di un processo di selezione darwiniano: il fenomeno della caccia alle streghe si sviluppò non per servire gli interessi umani, ma soprattutto per preservare se stesso.
All’improvviso si verificò una caccia alle streghe, poi scomparve di nuovo e non accadde nulla per molto tempo
Perché hai scelto la caccia alle streghe come caso di studio?
“In passato, gli storici spesso credevano che il sistema di caccia alle streghe fosse così ben strutturato da dover essere progettato in modo intelligente. Ad esempio, doveva avere dietro inquisitori, governanti e uomini che volevano raggiungere un determinato obiettivo con Ma ciò che gli storici hanno scoperto finora è la mancanza di avere una determinazione così intelligente. iniziativa e chi ne è diventato la vittima.
Ma la domanda allora è: come ha fatto questo fenomeno a confluire così bene? Per rispondere a questa domanda, ho proposto e studiato l’evoluzione culturale darwiniana come modello”.
In casi estremi, la persecuzione ha causato centinaia di vittime. Questo sembra non avere senso
Che aspetto hanno le credenze sulla magia?
“Credeva nell’idea che le streghe si conoscessero dal Sabbath delle streghe. Quindi, se pensi di avere una strega, devi sapere chi le ha viste tutte durante il Sabbath. Questo può creare catene di accuse. Questa credenza nel Sabbath ebbe un effetto benefico sullo scoppio della caccia. Le streghe. La gente credeva anche che le streghe potessero volare al Sabbath, il che rendeva il tutto ancora più terrificante perché potevano comunicare a grandi distanze. Ne furono informati altri paesi e villaggi, e poi il anche lì è iniziata la caccia alle streghe”.
Come si sono diffuse queste idee?
I fenomeni culturali possono adattarsi senza che ce ne rendiamo conto. Possono diffondersi come una specie di malattia epidemica. Se guardi la caccia alle streghe da questa premessa, improvvisamente ha senso. La caccia alle streghe ha portato a terribili conseguenze e ha sconvolto le società. In casi estremi, la persecuzione ha causato centinaia di vittime. Questo sembra privo di significato a meno che non lo si guardi da una nuova prospettiva, vale a dire, il significato riproduttivo del fenomeno della magia stessa. Poi improvvisamente questo fenomeno è diventato molto funzionale. La stregoneria è stata perseguitata dalla stregoneria.
“I principali promotori sono le persone nelle comunità del villaggio che diffondono voci su altre persone nelle loro comunità. Altri importanti editori sono stati gli avvocati e gli studiosi di religione che hanno assistito alla persecuzione e hanno scritto libri su di essa. Le persone hanno prodotto riviste con notizie sulla persecuzione delle streghe. Gli intellettuali mettono il pericolo della strega all’ordine del giorno con i leader”.
Le persone bruciano una strega perché poi se ne sbarazzano. Se fosse stata salvata, una caccia alle streghe non avrebbe molto senso
Ci sono state anche cacce alle streghe meno riuscite?
“Ho cercato in scritti accademici, sermoni, documenti processuali, giornali e documenti per vari tipi di cacce alle streghe che non si ripetevano bene. Ho adorato la carta più bella del 1555. Mi è stato detto che in una piccola città della Germania sono state bruciate due streghe sul rogo, ma quando il fuoco li colse entrambi, si diceva che un demone li avesse salvati dal fuoco. Queste streghe sarebbero tornate qualche giorno dopo, avrebbero ucciso una persona e avrebbero danzato intorno al fuoco.
“Il fatto che siano stati salvati è stato eccitante, ma non è un bene per la sopravvivenza della caccia alle streghe. Le persone vanno a caccia e bruciano la strega, perché poi si sbarazzano di lei. Se viene salvata, la caccia alle streghe sarebbe di scarsa utilità. Quindi questa era una variabile sfavorevole per l’allevamento di caccia alle streghe”.
Quando sono finite le persecuzioni?
“Dal 1550 ci sono stati grandi problemi economici dovuti alla Piccola Era Glaciale, ma ad un certo punto il clima si è stabilizzato. La contrazione della popolazione ha anche ridotto la pressione sui mezzi di sostentamento, allentando le tensioni. Anche i sistemi legali sono diventati più prudenti. La persecuzione delle streghe non è più Si adatta bene a questo nuovo ambiente.
A volte i virus sono così aggressivi da ostacolarne la riproduzione. Perché, ad esempio, l’Ebola non è diventata così grande? Le persone muoiono troppo in fretta e non possono più diffondere il virus correttamente. La caccia alle streghe è esplosa alla grande in Germania a un certo punto. Allora non erano più solo le donne anziane come Babara Rufin ad essere oppresse, ma anche gli uomini ricchi, d’élite e della classe media. Questo fenomeno è stato esagerato nella sua mano. C’era spazio per altri dubbi. La svolta avvenne intorno al 1630. L’élite pensò: questo sta sfuggendo di mano. Poi questo fenomeno è proliferato meno perché molti partiti hanno schiacciato i freni”.
Una versione di questo articolo è apparsa anche il 24 ottobre 2022
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