Un veterano britannico – un marine durante la seconda guerra mondiale – ha superato un grave trauma di guerra all’età di 97 anni. Sembra molto semplice: Roger Roberts ha fatto un tuffo in una piscina coperta vicino alla casa di cura dove vive. Ma non è stato facile per lui. Anche molto speciale. Era la prima volta che Roger nuotava da quando la sua nave era stata silurata durante la guerra.
Torniamo a quel giorno nero del 1943, 80 anni fa. La nave da guerra HMS Charybdis stava navigando nella Manica, lo stretto tra il Regno Unito e la Francia, nella notte tra il 22 e il 23 ottobre, nell’ambito dell'”Operazione Tunnel” quando, durante Battaglia di Sept-El (Battaglia di Sept-El) Fu attaccata da torpediniere tedesche. La nave fu colpita due volte a babordo e affondò rapidamente. La perdita di vite umane è stata enorme. Un totale di 464 persone sono state uccise, compreso l’ufficiale in comando.
Nuotare per le loro vite
Roger, che stava lavorando nella sala macchine di Charybdis al momento dell’attacco con i siluri, doveva uscire dalla nave che affondava il più rapidamente possibile. Insieme a diversi compagni d’armi, è finito nel canale, mentre l’incrociatore è andato nell’abisso. Lì giacciono nell’acqua, annaspando, nuotando per salvarsi la vita. Alla fine, Roger e altri 107 furono salvati vivi dal mare la mattina successiva. Oggi Roger è uno dei sopravvissuti alla tragedia.
“Faceva un freddo cane”.
“C’era ghiaccio nell’acqua. Faceva molto freddo”, testimonia Roger di quella grigia giornata di ottobre. “Sono stato fortunato”, dice. “Ero un buon nuotatore.”
“Siamo finiti in acqua e abbiamo nuotato per circa due ore, tenendo la testa sopra l’acqua e cercando pezzi di fasciame abbastanza grandi e resistenti da poterci aggrappare”, dice il veterano. Io e circa altri 60 uomini siamo riusciti a salire sulle assi e ad aggrapparci. Era pesante. Me ne sono sbarazzato tutto d’un pezzo. Ma molti furono meno fortunati.
18 anni
Roger aveva 18 anni all’epoca. Nato il 12 aprile 1925, si arruolò per la prima volta nell’esercito britannico quando era ancora minorenne all’età di 16 anni. scellino È stato rimandato a casa in treno dopo che le sue sorelle hanno detto alla squadra di reclutamento che era troppo giovane. Un anno dopo, all’età di 17 anni, il britannico si unì alla Royal Navy, per poi unirsi alla HMS Charybdis come fuochista. Un fuochista è una nave marina specializzata nelle mansioni della sala macchine e nel rifornimento di carburante di una nave.
Roger non mette piede in acqua da quando la sua nave è stata silurata durante la guerra. Non è mai più andato a nuotare. Non ha messo il dito del piede nell’acqua.
Obiettivi che qualcuno ha voluto o voluto raggiungere nella propria vita
Sua figlia Marilyn, 72 anni, afferma di non sapere da molto tempo cosa ha passato suo padre e lui non ha quasi mai parlato della guerra. Non ha saputo dell’attacco all’HMS Charybdis fino all’età di 20 anni e che suo padre era uno dei sopravvissuti. “Quando l’ho scoperto, sono rimasto scioccato. È stato davvero fortunato. Oggi solo due sopravvissuti sono ancora vivi. Mio padre e il suo amico John”.
Nel gennaio 2022, Roger si è trasferito nella Foley Grange Residential Care Home a Kidderminster, in Inghilterra. A un certo punto anche il personale sanitario sente la sua storia. Roger ha ammesso di essere segretamente sulla sua lista dei desideri per tornare in acqua. Era un forte nuotatore come un giovanotto. Il personale sanitario ha deciso di aiutare e ha contattato il vicino centro sportivo, che è stato felice di accogliere Roger nella loro piscina. Il momento è arrivato di recente: prima lezione di nuoto di 20 minuti, 80 anni dopo la mia ultima nuotata in condizioni completamente diverse.
divertirsi
Già con i suoi primi passi in acqua, Roger sentiva di avere ragione. “L’acqua è molto più calda che nel Canale della Manica”, ride. Il fotografo è stato in grado di catturare l’ampio sorriso del veterano mentre nuotava. Roger ha poi concordato su ciò che tutti avevano già visto sul suo viso: “Mi sono piaciute molto le mie lezioni di nuoto. Mi sentivo bene”. Ripete: “Sono stato molto contento che questa volta l’acqua fosse calda”. È stato faticoso, dato che aveva 97 anni.
“Continuare”
“Il mio motto nella vita è non mollare mai e andare avanti”, aggiunge Roger. “Questo è ciò che alla fine mi ha fatto venire voglia di tornare in acqua.” Nonostante il suo gusto. Insieme agli altri anziani del centro di assistenza residenziale, Roger ora vuole andare a nuotare ogni martedì.
L’incrociatore HMS Charybdis è stato recuperato nel 1993 a una profondità di 83 metri. Le vittime sono sepolte in luoghi come il Regno Unito, sulle isole di Guernsey e Jersey al largo della costa francese e in Francia. Per altri è diventata la tomba di un marinaio.
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