Da tempo è possibile assorbire l’anidride carbonica dall’atmosfera, ma si tratta di un’impresa piuttosto costosa. Sembra ora che i progressi compiuti dalla società svizzera Climeworks rendano questo metodo commercialmente interessante.
In realtà abbiamo scritto dell’impianto Climeworks nel 2017. L’azienda lavora da anni su come filtrare e immagazzinare l’anidride carbonica presente nell’aria. Oggi Lo ha rivelato l’azienda La terza generazione del suo impianto di estrazione di anidride carbonica. La terza generazione consuma metà dell’energia della generazione precedente e costa anche la metà dei soldi.
Allora potrebbe improvvisamente diventare interessante per i governi e le aziende investire denaro in questo tipo di soluzione. Le strutture di Climeworks funzionano utilizzando il principio della cattura diretta dell’aria (DAC), aspirando l’aria attraverso filtri che trattengono l’anidride carbonica. Una volta saturi, questi filtri vengono riscaldati a 100°C e l’anidride carbonica viene catturata in forma concentrata e immagazzinata altrove.
Appena efficace adesso
Nonostante ora siano attivi anche gli estrattori di CO2, pulire con il rubinetto aperto è una cosa semplice. Insieme, tutti gli impianti rimuovono ogni anno dall’aria 0,01 milioni di tonnellate di anidride carbonica. Perché scriviamo 0,01 milioni di tonnellate? Perché le emissioni raggiungono anche milioni di tonnellate. Ad esempio, lo scorso anno Microsoft e Apple hanno rilasciato ciascuna più di 15 milioni di tonnellate di anidride carbonica. Questo è già molto inferiore alle emissioni precedentemente generate da aziende così grandi, ma mette in prospettiva le procedure di pulizia intraprese dagli estrattori di CO2.
Il costo dell’estrazione della CO2 arriva fino a 600 dollari per tonnellata con gli impianti attualmente attivi. Con le emissioni attuali, aziende come Apple e Microsoft spenderebbero 9 miliardi di dollari all’anno per assorbire le proprie emissioni. Ci sono molti soldi, ma queste aziende li hanno, anche se ovviamente la capacità non c’è ancora. I nuovi compressori di CO2 di terza generazione di Climeworks promettono di ridurre i costi da 250 a 350 dollari per tonnellata entro il 2030.
I costi devono essere ulteriormente ridotti
Purtroppo assorbire l’anidride carbonica non basta, perché bisogna anche lasciarla da qualche parte. E in modo che non rifluisca nell’atmosfera, perché stai ancora pulendo con il rubinetto aperto. Anche questo costa denaro e dovrebbe essere incluso nel calcolo.
Climeworks e i suoi concorrenti concordano sul fatto che il prezzo della cattura dell’anidride carbonica dovrebbe raggiungere i 100 dollari a tonnellata per renderlo sufficientemente conveniente per l’implementazione globale su larga scala di questo tipo di strutture. Basti pensare che Apple o Microsoft riuscirebbero così ad eliminare le emissioni di anidride carbonica per 1,5 miliardi di dollari l’anno, a fronte di profitti di circa 100 miliardi di dollari.
Sfortunatamente, lo sviluppo di questo tipo di macchine non procede molto bene. I nuovi filtri sono stati testati in Svizzera per cinque anni e ora verranno estesi prima negli Stati Uniti. Successivamente ci saranno anche nuove strutture Climeworks in Australia, Norvegia, Kenya e Canada. I primi due impianti di dimensioni commerciali si trovano in Islanda.
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