Pochi settori si sono lamentati così tanto sotto la crisi economica come i fritturisti, il gioiello culinario del paese. Ha senso se lavori principalmente con motori a gonfiaggio come elettricità, olio e cibo, ma il dolore in una friggitrice non è da meno. “Nessuno paga sei euro per un satay.”
“I clienti possono decidere a casa di abbassare la temperatura di un grado, ma non possiamo togliere la nostra friggitrice”. Mentre il ventenne Laurens Caubbergs si prepara ad accogliere i suoi primi clienti oggi presso il chip shop De Smulpaep di Antwerp, esprime preoccupazione per il futuro del suo settore. Da qualche anno ha aperto il lavoro con un amico come ulteriore sfida alla sua attività professionale in un’impresa edile. Ora basta notare che il negozio di patatine non è necessariamente una miniera d’oro anche nel centro della città. L’attività sta andando bene, ma i margini di profitto si stanno riducendo a causa della maggiore durata di conservazione.
“Ora stiamo pagando tre volte quello che abbiamo pagato per il gas e il petrolio un anno fa”, afferma Cobergs. Non è facile trasferire questi prezzi ai clienti, soprattutto perché il manager sta già notando che le persone sono più veloci nell’eliminare i componenti aggiuntivi con i loro ordini. “Un vasetto di maionese qui costa più di un euro. Poi a volte le persone preferiscono aprire il frigorifero a casa”.
I problemi di Kauberg possono essere riconosciuti da molti dei suoi colleghi. Nelle ultime settimane, diversi proprietari di negozi di chip hanno testimoniato della sfida di mantenere la testa fuori dall’acqua. Oltre all’aumento dei prezzi dell’energia, ora stanno pagando tre volte tanto per prodotti come salse o trattamento dei rifiuti. Non sono ancora disponibili i dati ufficiali sull’impatto sul fatturato del settore, ma è certo che molti operatori sono costretti a ridurre rapidamente i propri costi.
Sei euro per satay
Un sondaggio di TV Limburg ha mostrato che metà dei produttori di torte della provincia mantiene le proprie attività chiuse o prevede di farlo in futuro. L’orario di lavoro limitato dovrebbe far risparmiare energia, anche se questa tattica ha anche i suoi limiti: il funzionamento di una friggitrice rimane comunque un compito ad alta intensità energetica. Quindi il 15 percento di Frituri Limburg sta pensando di gettare la spugna una volta per tutte.
Questi numeri possono essere sorprendenti per il grande pubblico, ma i proprietari di negozi di patatine Dirk Vanderweera (60) e Hilda Vermeulen (59) sono ben consapevoli che a un certo punto il succo non vale più la pena. Il 26 novembre hanno chiuso per l’ultima volta dopo 15 anni la loro attività Beast a Shiplaken. Vanderauwera afferma che la sua azienda ha attraversato periodi turbolenti negli ultimi anni a causa di lavori stradali nel centro del villaggio. Cerca di sopperire a questa inaccessibilità con la consegna a domicilio, ma le attuali sfide economiche rendono impossibile arrivare a fine mese.
La bolletta energetica mensile per ‘t Biest è di 3.000 euro, di conseguenza Vanderauwera e Vermeulen hanno perso ogni volta circa 2.000 euro negli ultimi sei mesi. “Ora è tutto molto più caro. Un chilo di grasso costava 16 euro l’anno scorso e ora è di 46 euro. Abbiamo venduto il satay delle Ardenne al prezzo di acquisto di 50 centesimi per 1,7 euro. Ora che il prezzo di acquisto è triplicato, dobbiamo vendere il stesso satay per circa sei euro. Nessuno lo vuole pagare”.
Soluzioni innovative
Bernard Lefevre, presidente della Federazione nazionale degli esperti fritari (Navefri), concorda sul fatto che il suo settore è stato duramente colpito dalla crisi economica. Secondo lui, il prezzo medio richiesto di un negozio di patatine è aumentato di circa il 15-20 percento l’anno scorso, portando il negozio di patatine ben al di sopra dell’inflazione generale, che era del 12,27 percento in ottobre.
La situazione è grave, ma Lefevre sottolinea che i pasticceri spesso escogitano soluzioni innovative per ridurre i costi. Si riferisce a storie di manager aziendali che possono spegnere uno dei loro congelatori perché il loro inventario è stato riprogettato o che stanno modificando le loro ore. “Non è più chiaro che il negozio di patatine sia aperto dalle 11:00 alle 23:00”, afferma. Apportando tali cambiamenti, molte cose possono sopravvivere, ha detto. Tuttavia, se la crisi energetica continua a lungo, possono sorgere problemi più grandi.
Storie di pentole come Vanderauwera e Vermeulen mostrano che anche gli imprenditori esperti possono incorrere in problemi, nonostante il desiderio di Lefèvre di aggiungere sfumature. Secondo lui, i negozi di chip che falliscono oggi sono quasi sempre cose che erano già in difficoltà prima della crisi energetica o che avevano margini di profitto limitati. Confrontalo con le persone che improvvisamente devono vendere le loro case a causa di bollette elevate del gas o dell’elettricità. La loro barriera temporanea era già stretta prima, quindi un’ulteriore battuta d’arresto avrebbe immediatamente gravi conseguenze”.
Per questo motivo, Nevavry al momento non chiede al governo di adottare ulteriori misure. Nei Paesi Bassi, la stessa associazione professionale Profri offre alimentatori relativamente economici agli intenditori di vetri, ma Lefevre non ne è molto entusiasta. Poi improvvisamente diventi un broker energetico come associazione. Un’attività completamente diversa può anche portare a false aspettative tra i membri. Quindi starò attento con quello”.
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