Cercasi: un tubo vegetale per la ricerca sulle malattie del fegato

I ricercatori dell’UMC di Amsterdam stanno cercando sgabelli vegani. Hanno bisogno di feci per cercare il fegato grasso. Con questo studio, i ricercatori sperano di saperne di più su come combattere le malattie del fegato.

“Ovviamente sembra molto strano che tu abbia bisogno di uno sgabello”, esordisce Quentin Augustin, ricercatore e medico presso l’UMC di Amsterdam. È un ricercatore e lo fa con l’internista Onno Holleboom. “Diamo le feci di una persona sana a una persona malata, per combattere alcune malattie”.

Funziona così: ci sono molti batteri nell’intestino delle persone e questi batteri aiutano la digestione e altri processi nel corpo, tra le altre cose. In alcune persone, questi batteri non funzionano bene. “Dando” le feci di una persona sana a una persona malata, trasmetti anche batteri sani che possono aiutare a combattere le malattie.

fegato grasso

Nel caso di questa ricerca, è correlato alla steatosi epatica. “Questa è anche chiamata NASH. È una malattia del fegato che sta diventando sempre più comune e grave perché sempre più persone vivono più a lungo con l’obesità e/o il diabete di tipo 2, ma ha anche un background genetico”, afferma Augustijn. “Può portare a epatite e cicatrici del fegato. Nel peggiore dei casi, il tuo fegato può smettere di funzionare o puoi sviluppare un cancro al fegato. Ma questa è una piccola parte. C’è il doppio del rischio di malattie cardiovascolari”.

Uno studio precedente ha scoperto che i trapianti fecali sembrano funzionare nella lotta contro il fegato grasso. “Di solito, questo passa attraverso lo stomaco con un tubo e va verso il duodeno. Lo facciamo in modo tale che le persone non vedano le feci entrare. E circa ogni otto settimane, viene eseguito un trapianto di feci per il paziente e deve essere il più fresco possibile”. I trapianti sono ancora sotto inchiesta e non sono ancora un trattamento regolare.

Poepcapsule

I due ricercatori proveranno anche un metodo diverso per i trapianti. “Stiamo lavorando con un farmacista. Sono state fatte ricerche per sapere se possiamo metterlo in capsule. Le capsule sono progettate in modo tale che si aprano solo dopo lo stomaco, quindi non c’è possibilità che noterai qualcosa dalle feci “, dice Augustijn del nuovo metodo. L’importante è che le capsule non vengano masticate.

Oltre alle capsule di feci, i ricercatori forniscono anche ai pazienti batteri e cibo extra per i batteri. “I batteri non funzionano mai da soli, lavorano sempre insieme. Speriamo che i nuovi batteri funzionino bene insieme e garantiscano un intestino più sano”.

I vegetariani hanno i migliori batteri intestinali

Allora perché i ricercatori cercano specificamente i vegetariani? “Le verdure hanno una composizione di batteri diversa rispetto ad altre persone, che producono alcune sostanze in più e altre in meno. Vogliamo quanti più batteri possibili producano sostanze buone e i vegani ne hanno molte di più. Ecco perché sono il gruppo migliore”.

Augustijn ha già ricevuto molte richieste per la chiamata ed è impegnato con essa. “Puntiamo a quattro o cinque buoni donatori. Per diventare un donatore devi passare attraverso controlli severi”. L’esame viene eseguito in modo che il processo di impianto sia il più sicuro possibile. “Non dovrebbero esserci coronavirus, HIV o altri agenti patogeni nelle feci. Dobbiamo assicurarci che il rischio sia zero”.

I cinque donatori selezionati devono tenersi occupati per soddisfare la domanda dei ricercatori. “Il donatore deve donare novanta volte. A proposito, lo paghiamo noi”. Per ogni donazione riceverai 50 euro dai ricercatori.