Jan van Zutphen ha perso la madre e la sorella in giovane età a causa della “peste bianca”. Così veniva chiamata, tra la fine del Settecento e l’inizio dell’Ottocento, questa pericolosa malattia infettiva batterica. Inizia a lavorare all’età di sei anni.
All’età di vent’anni era già diventato il capo tagliatore di diamanti. Tagliare i diamanti è un’attività malsana. A causa della mancanza di aria fresca, luce solare e scarsa igiene, molti lavoratori dei diamanti contraggono la tubercolosi.
Insieme a Henri Pollack, Jan fondò l’Associazione generale dei lavoratori olandesi dei diamanti. L’associazione rappresenta gli interessi sociali e medici dei suoi membri. Nel 1898, Jan iniziò una campagna di raccolta fondi per rendere possibile la cura presso il sanatorio per un amico. Jan è guidato personalmente, avendo già sofferto molta miseria a causa della tubercolosi.
Steli di rame
Questa raccolta fondi alla fine diventerà il Copper Stems Fund. Il gambo di rame faceva parte della molatrice utilizzata per tagliare il diamante, ma la forza esercitata sul rame ne fece rompere rapidamente. Ogni settimana vengono raccolti gambi di rame spezzati e consegnati in cambio di denaro. Per prima cosa acquistò bevande per i mulini, ma Jan raccolse fondi per un fondo per i mulini colpiti dalla tubercolosi. Ciò significa che possono essere curati nei sanatori e nelle case di convalescenza.
Nel 1919 nel fondo c’erano già più di 4 milioni di fiorini e si decise di acquistare una villa e una tenuta a Loosdrechtse Bos a Hilversum per costruire un sanatorio e una colonia di lavoro per malati di tubercolosi.
i raggi del sole
La progettazione del sanatorio è stata affidata all’architetto Jan Duecker. Poiché si prevede che entro trenta o cinquanta anni sarà possibile guarire dalla tubercolosi, gli edifici devono essere costruiti al minor costo possibile. La costruzione iniziò nel 1927.
I malati di tubercolosi possono riprendersi rapidamente e lavorare a Zonnestraal. Possono esercitare diciotto mestieri diversi, dal macellaio al mobiliere, il tutto in laboratori con illuminazione adeguata e aria fresca.
Nel 1944 fu scoperta una cura per la tubercolosi. Zonnestraal servì come sanatorio fino agli anni ’50.
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