Con l’eccezione di Peter Wright (contro Kim Huybrechts), tutte le migliori testa di serie hanno lottato senza problemi nei primi turni del campionato mondiale di freccette. Con il quarto seme Michael Smith, ora sembra che sia stato catturato un altro pesce grasso.
Il tedesco Martin Schindler non era arrivato molto lontano nei tornei principali, quindi Smith – l’eterno secondo classificato, che quest’anno è finalmente riuscito a conquistare il titolo del Grand Slam of Darts – ha pensato di presentare una buona opportunità.
Ma Smith non è riuscito a raggiungere le sue solite medie (nessuno lancia più 180) nei primi 4 set. “The Wall” ne ha approfittato per andare 3-1. Ma, come spesso accade, Schindler non riusciva a vedere la fine.
Smith ha provato dubbi e incertezze nel suo avversario, il che ha portato ad un aumento della sua autostima. I punteggi più alti e i moltiplicatori ora sono improvvisamente diminuiti. Gamba dopo gamba, il cuore di Schindler sprofondò ancora di più. Quando il punteggio è diventato 3-3, l’esito inevitabile – la vittoria di Smith – era già certo.
Con Mensur Suljović, Michael van Gerwen ha affrontato il truffatore Mike De Dicker. L’austriaco non ha avuto la sua migliore stagione, ma l’atmosfera in Alli Pale e lo spirito competitivo di Van Gerwen hanno alzato il livello di Suljović.
Van Gerwen è stato spinto al limite da Suljović in quasi tutti i set. Il momento clou è stato quando l’olandese è riuscito a finire 3-1, ma ha deliberatamente lasciato il toro alle spalle per ottenere una doppietta più facile al suo prossimo tentativo.
Ma non è successo: Suljović ha consegnato – quasi a sorpresa – un dolce 161. Van Gerwen per un attimo non ha saputo dov’era, anche se alla fine è riuscito a tirare il lenzuolo: 4-2. Quindi la ricerca del quarto titolo mondiale è ancora aperta.
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