Le varianti del virus Corona sono meno contagiose per il cervello

In particolare, la perdita dell’olfatto sembra essere meno comune dopo l’infezione da omikron BA.1

Il tipo di coronavirus omikron BA.1 è meno in grado di penetrare nel cervello e provoca meno infiammazione nelle cellule cerebrali rispetto al primo tipo di virus corona. Questo è il risultato della ricerca condotta dagli scienziati dell’Erasmus MC su criceti e cellule cerebrali umane. “Buone notizie, ma nessuna garanzia per il futuro”.

Perdita dell’olfatto, problemi di concentrazione e nebbia cerebrale: l’infezione da coronavirus può causare tutti i tipi di problemi nel cervello. Ma ci sono differenze tra le varianti del virus. In particolare, la perdita dell’olfatto sembra essere meno comune dopo l’infezione da omikron BA.1.

Gli scienziati dei Dipartimenti di Virologia e Psichiatria dell’Erasmus MC hanno dimostrato che le varianti Omicron BA.1 e Delta penetrano nel cervello meno bene della prima variante d’onda del coronavirus, chiamata D614G. Pubblicano le loro ricerche in Acta Neuropathologica Communications.

centro olfattivo
I ricercatori hanno infettato gruppi di quattro ratti con tutte e tre le forme del virus. Dopo cinque giorni, hanno esaminato se e quanto il virus fosse presente nel naso, nel centro olfattivo e in altre parti del cervello. Ricerche precedenti hanno dimostrato che il coronavirus può entrare nel cervello attraverso il nervo olfattivo. I ricercatori hanno usato criceti perché l’infezione con il virus Corona in essi è simile a quella degli esseri umani.

Nei criceti infettati con omikron BA.1 o la variante delta, il virus è stato trovato nel naso, ma non sono state trovate cellule infette nel cervello. Secondo i ricercatori, questo indica che il virus non è in grado di entrare nel cervello attraverso il nervo olfattivo.

Questo è stato il caso della variante del virus D614G e gli scienziati hanno visto una risposta infiammatoria nel centro olfattivo del cervello dei criceti. Questo può in parte spiegare la perdita dell’olfatto dei pazienti. Nessun virus o risposta infiammatoria è stata trovata in altre parti del cervello.

cellule cerebrali umane
I ricercatori hanno visto le stesse differenze nelle cellule cerebrali umane ottenute da cellule staminali pluripotenti indotte. Omikron BA.1 e delta erano meno in grado di infettare le cellule cerebrali e indurre una risposta infiammatoria rispetto alla variante D614G.

Da dove vengono le differenze? Secondo i ricercatori, è probabile che sia il risultato delle stesse mutazioni che rendono meno patogene le nuove varianti virali. Tutti i virus si evolvono nel tempo e ciò significa caratteristiche diverse. In questo caso, sembra andare bene per colpire il cervello, ma non posso dare alcuna garanzia per future varianti del virus. È ancora difficile prevedere l’evoluzione di questo virus.

lungo covid
Non è chiaro da questo studio quale infezione da MERS-CoV causi nel cervello a lungo termine. Abbiamo guardato ai primi cinque giorni dopo l’infortunio, ma vogliamo anche sapere cosa succede a lungo termine. Ad esempio, quanto dura la reazione infiammatoria e questo potrebbe spiegare i disturbi neurologici delle persone con COVID-19 polmonare? Ci piacerebbe saperlo, afferma la virologa e ricercatrice Dr. Lisa Bauer.