La recente dichiarazione di fallimento di BelGaN, un produttore belga di chip per computer, evidenzia le sfide che l’Europa deve affrontare nel raggiungere i suoi obiettivi industriali e le complessità legate all’eliminazione della proprietà cinese. BelGaN è stata attiva in Belgio per quattro decenni prima di dichiarare bancarotta questo mese.
Dietro la caduta c’è una combinazione di decisioni sbagliate. Oudenaarde aveva già registrato perdite significative e stava scommettendo su nuove tecnologie ad alta intensità di capitale per stimolare la crescita. Inoltre, le preoccupazioni sui proprietari cinesi sono rimaste dopo che due fondi con sede a Hong Kong hanno rilevato l’impianto nel 2021. Questo è quanto scrive POLITICO.
Timori di interferenze straniere
Gli obiettivi dell’UE spesso sono in conflitto tra loro. Nel 2023, l’Unione Europea ha adottato un piano da 43 miliardi di euro per i microchip volto a quadruplicare la propria presenza nel mercato globale dei chip portandola al 20% entro il 2030. Questo piano mira a ridurre la dipendenza della regione dai principali centri di produzione di Taiwan, Stati Uniti, Corea del Sud e gli Stati Uniti. Cina.
Tuttavia, anche la Commissione Europea considera i microchip una tecnologia critica, e i paesi dell’UE si pongono sempre più domande critiche sul controllo straniero, in particolare cinese, della tecnologia. Le preoccupazioni dell’Unione Europea riguardo alla proprietà straniera hanno fatto sì che molte aziende occidentali si ritrovassero coinvolte in questo tiro alla fune geopolitico.
Influenza cinese
BelGaN è un ottimo esempio di azienda coinvolta in questa lotta. Mentre l’Europa distribuisce miliardi di sussidi governativi al settore, fornire aiuti direttamente alle aziende cinesi potrebbe essere problematico.
BelGaN ha cambiato proprietà più volte. L’ultimo cambiamento è avvenuto nel 2021, quando due fondi con sede a Hong Kong hanno acquisito la fabbrica dal produttore di chip statunitense Onsemi. I nuovi proprietari hanno nominato Alan Zhen Zhou amministratore delegato di BelGaN.
L’azienda ha investito molto in un nuovo processo di produzione e si è concentrata sui wafer di nitruro di gallio invece che sul silicio. Questa tecnologia ha il potenziale per aumentare l’efficienza energetica e apportare benefici al mercato dei veicoli elettrici. L’anno scorso, BelGaN si è assicurata il sostegno europeo alla ricerca e allo sviluppo come partner in una serie di progetti che hanno ricevuto 8 miliardi di euro di aiuti pubblici.
Nonostante questi sforzi, BelGaN ha subito una battuta d’arresto nel 2023 quando ha registrato una perdita netta di 8,3 milioni di euro su un fatturato di 55 milioni di euro, in parte a causa dei maggiori costi energetici, chimici e di manodopera. L’azienda ha espresso dubbi sul fatto che il sostegno alla ricerca e allo sviluppo possa effettivamente aiutare nella produzione effettiva.
BelGaN non ha più tempo per sfruttare le opportunità di mercato. I curatori sono ora alla ricerca di nuovi investitori per rilanciare l’azienda. Il governo fiammingo è aperto a facilitare i nuovi investitori privati attraverso il coinvestimento o la garanzia.
Punti chiave
• Il fallimento di BelGaN evidenzia la complessità degli obiettivi industriali europei e le preoccupazioni sulla proprietà cinese.
Il piano da 43 miliardi di euro dell’UE per i microchip mira a ridurre la dipendenza della regione dai principali centri di produzione di Taiwan, Stati Uniti, Corea del Sud e Cina.
• BelGaN è un ottimo esempio di azienda rimasta coinvolta in un “tiro alla fune geopolitico” per i suoi legami con la Cina.
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