Segni di macellazione possono essere visti sulle costole del mammut. La costola superiore mostra una frattura dovuta all’impatto della forza contundente, la costola centrale mostra una ferita da perforazione e la costola inferiore mostra segni di scheggiatura. (Timothy Rowe et al., Università del Texas ad Austin)
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AUSTIN, Texas – La sorprendente scoperta di fossili di mammut nel cortile di un paleontologo ha portato a una scoperta ancora più inaspettata.
I resti di mammut di 37.000 anni e dei loro vitelli mostrano segni distintivi di macellazione, fornendo nuove prove che gli esseri umani potrebbero aver raggiunto il Nord America molto prima di quanto si pensasse.
Il paleontologo Timothy Roe ha appreso per la prima volta dei fossili nel 2013 quando un vicino ha notato qualcosa proveniente da una pila su alcune delle proprietà di Roe nel New Mexico.
Dopo un ulteriore esame, Ru ha trovato zanne e teschi giganti frantumati e altre ossa che sembravano essere state intenzionalmente rotte. Si credeva fosse il luogo in cui furono massacrati due mammut.
“Quello che abbiamo è incredibile”, ha detto Rowe in una nota. “Non è un sito attraente con un bellissimo scheletro su un lato. Tutto è scomposto. Ma questa è la storia. “
Rowe, un professore dell’Università del Texas presso la Jackson School of Earth Sciences di Austin, è un esperto di paleontologia dei vertebrati e di solito non studia i mammut o i primi esseri umani. Ma a causa della posizione della scoperta, non può fare a meno di lavorare alle indagini.
Nel 2015 e nel 2016 sono stati effettuati due scavi di sei settimane nel sito, ma l’analisi in laboratorio ha richiesto molto più tempo ed è ancora in corso, ha affermato Rowe. È l’autore principale di un nuovo studio che analizza il sito e le sue implicazioni, pubblicato sulla rivista Frontiere in Ecologia ed Evoluzione nel mese di luglio.
Quello che abbiamo è meraviglioso. Non è un luogo attraente con un grazioso scheletro su un lato. Tutto è impostato. Ma questa è la storia.
– Timothy Rowe, paleontologo
“Devo ancora affrontare completamente la coincidenza cosmica di questo sito che spunta fuori nel mio cortile”, ha scritto Rowe in un’e-mail.
Analisi del sito
Molti dei reperti nel sito dipingono un quadro di ciò che è accaduto lì migliaia di anni fa, inclusi strumenti in osso, prove di fuoco, ossa rotte e altri segni di macellazione umana di animali.
Lunghe ossa di mammut a forma di lame usa e getta venivano usate per frantumare le carcasse di animali prima che il fuoco aiutasse a sciogliere il grasso.
Secondo lo studio, nelle ossa si possono vedere fratture causate da forza contundente. Non c’erano strumenti di pietra nel sito, ma i ricercatori hanno trovato lame fatte di osso con bordi erosi.
Un’analisi chimica del sedimento che circonda le ossa di mammut ha mostrato che l’incendio è stato tenuto sotto controllo e non è stato causato da un incendio massiccio o da un fulmine. Sono emerse anche prove di ossa rotte e resti cremati di piccoli animali, inclusi uccelli, pesci, roditori e lucertole.
Il team di ricerca ha utilizzato la tomografia per analizzare le ossa del sito e trovare ferite da puntura che potrebbero essere utilizzate per drenare il grasso dalle costole e dalle vertebre. Roe ha detto che le persone che hanno massacrato i mammut erano meticolose.
“Ho scoperto dinosauri scavati, ma il modello di decomposizione ossea e frattura della carneficina umana era diverso da qualsiasi cosa avessi visto”, ha detto Rowe.
Il dettaglio più sorprendente del sito è che si trova nel New Mexico – e prove precedenti suggeriscono che gli esseri umani non esistessero nemmeno decine di migliaia di anni dopo.
Traccia i primi passi umani
Il collagene prelevato dalle ossa di mammut ha aiutato i ricercatori a determinare che gli animali furono macellati nel sito tra 36.250 e 38.900 anni fa. Questa fascia di età rende il sito del New Mexico uno dei siti più antichi costruiti dagli antichi umani in Nord America, hanno detto i ricercatori.
Gli scienziati hanno discusso per anni dell’arrivo dei primi esseri umani in Nord America.
La cultura Clovis di 16.000 anni è famosa per gli strumenti di pietra che hanno lasciato. Ma c’è un numero crescente di prove che suggeriscono che i siti antichi del Nord America ospitassero gruppi pre-Clovis di un diverso lignaggio genetico. I siti antichi contengono un diverso tipo di prova, come impronte conservate, strumenti in osso o ossa di animali con segni di taglio che hanno più di 16.000 anni.
“Gli esseri umani sono stati in America per più del doppio del tempo che gli archeologi hanno vissuto per molti anni”, ha detto Rowe. “Questo sito indica che gli esseri umani hanno raggiunto la distribuzione globale molto prima di quanto si pensasse in precedenza”.
Questo sito indica che gli esseri umani hanno raggiunto la distribuzione globale molto prima di quanto si pensasse in precedenza.
– Timothy Rowe, paleontologo
La posizione del sito, che si trova nell’interno occidentale del Nord America, indica che i primi umani arrivarono 37.000 anni fa, secondo lo studio. È possibile che questi primi umani viaggiassero via terra o lungo strade costiere.
Roe ha detto che voleva prelevare campioni dal sito e quindi cercare segni di DNA antico.
Mike Collins è un professore in pensione della Texas State University Pubblicazione. “Costituisce un percorso da cui gli altri possono imparare e seguire”.
Collins non è stato coinvolto nelle indagini. Ha condotto la ricerca nel sito archeologico di Gault, che contiene manufatti sia di Clovis che pre-Clovis, vicino ad Austin, in Texas.
“Penso che il significato più profondo dei primi risultati umani della distribuzione globale sia una nuova importante questione da esplorare”, ha detto Rowe. “Le nostre nuove tecniche hanno fornito prove accurate della presenza umana nella documentazione archeologica e sospetto che ci siano altri siti di età simili o addirittura precedenti che non sono stati riconosciuti”.
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