Il pipistrello selvatico ricorda la suoneria per quattro anni!

Il pipistrello con due labbra, che pesa meno di 40 grammi, sembra avere la memoria di un elefante. Ciò ha sorpreso anche gli scienziati.

Per saperne di più sulla memoria dei pipistrelli selvatici dalle labbra marginali, i ricercatori statunitensi hanno condotto un esperimento complesso. Lasciano che i pipistrelli sentano un suono molto attraente attraverso gli altoparlanti, il grido del loro pasto preferito: la rana tangar. Quando i pipistrelli arrivarono a questo suono, furono ricompensati con un delizioso spuntino appeso sopra gli altoparlanti. Nel tempo, la voce di quella rana si è mescolata a una suoneria e alla fine è stata completamente sostituita. La ricompensa che i pipistrelli hanno ricevuto quando sono volati negli altoparlanti è rimasta la stessa.

Arrivederci
Quindi i ricercatori hanno introdotto altri tre toni. Quando questi sono apparsi, non c’era ricompensa in attesa dei pipistrelli e gli animali se ne sono accorti presto; Non sono volati verso l’altoparlante quando hanno sentito le tre suonerie. Con questo, l’esperimento è finito. I ricercatori hanno inserito un microchip nei pipistrelli selvatici che hanno partecipato all’esperimento e li hanno rilasciati.

Otto delle sue vecchie conoscenze
Un anno dopo, e nei tre anni successivi, i ricercatori hanno cacciato i pipistrelli nella stessa zona. Si è scoperto che otto di loro erano microchip e quindi ex partecipanti all’esperimento. I ricercatori hanno permesso a questi pipistrelli di sentire una suoneria che in precedenza era stata accompagnata da una ricompensa. Quindi tutti i pipistrelli si sono diretti verso il suono e sei di loro hanno perso la taglia che aspettava lì, indicando chiaramente che si aspettavano di trovare cibo lì.

Il gruppo di controllo, composto da 17 pipistrelli selvatici che non avevano partecipato all’esperimento da uno a quattro anni prima e quindi non erano nemmeno a conoscenza dell’associazione tra una suoneria e uno spuntino gustoso, nel frattempo ha sentito la suoneria quasi inalterata. Puntavano leggermente le orecchie, ma non volavano verso i suoni.

Sorpresa
La ricercatrice Mae Dixon ha affermato che i risultati sono sorprendenti. Gli scienziati non si aspettavano che alcuni pipistrelli ricordassero la suoneria per un massimo di quattro anni. “Sono rimasto sorpreso”, dice Dixon. “Quando sono entrato in questo, ho pensato che avrebbe avuto senso – viste anche tutte le altre cose che devono sapere e il fatto che la memoria a lungo termine è così preziosa – avrebbero ricordato la suoneria per almeno un anno. Quattro anni è davvero molto tempo, soprattutto per una voce che potrebbe non sentirla più.”

ricerca di valore
ricerca dice Dixon. “Lo studio ci ha insegnato molto, perché relativamente pochi studi sono stati condotti sulla memoria a lungo termine degli animali selvatici”. Nel loro studio, Dixon e colleghi citano 39 studi precedenti sulla memoria animale. Inoltre, spiccano la memoria dei delfini (che possono ricordare le cose fino a 20 anni) e la memoria delle tartarughe e dei leoni marini (che possono ricordare le cose rispettivamente fino a 9 e 10 anni). Ma tutti questi studi si basano su esperienze con animali in cattività. “Studiare la memoria in natura è importante”, ha affermato il ricercatore Gerald Carter. “Non puoi necessariamente estrapolare la vasta ricchezza di dati che abbiamo sugli animali da laboratorio a ciò che fanno i congeneri in natura, dal momento che devono ricordare di più. Quando si tratta di animali in cattività rispetto a quelli selvatici, sia l’ambiente che il cervello sono diversi. “

Buona memoria: sempre utile?
Un’altra specie con un’impressionante memoria a lungo termine è, ovviamente, l’uomo. E tendiamo a considerare quella memoria a lungo termine come un enorme vantaggio, qualcosa che ci rende più intelligenti di altre specie. Ma se la memoria a lungo termine estremamente forte sia sempre benefica per gli animali (selvatici) è altamente discutibile. “Non è sempre il caso che essere più intelligenti o avere una memoria migliore sia un vantaggio”, ha detto Dixon. Ad esempio, la ricerca in cui i moscerini della frutta sono stati allevati in un modo che ha sviluppato una migliore memoria è spesso persa dalle loro controparti “normali”. “Solo perché è utile per gli esseri umani essere molto intelligenti e avere una buona memoria, non significa che sia meglio per gli altri animali. Ecco perché vogliamo sapere quando queste abilità aiutano o ostacolano davvero gli animali”.

A tal fine, ad esempio, i ricercatori hanno in programma di sperimentare in futuro altri tipi di pipistrelli. In questo modo, si spera che sarà possibile identificare quali specie non sono dotate di un’impressionante memoria a lungo termine e in quali condizioni questa memoria a lungo termine si sviluppa ed è quindi utile.