La NASA ha recentemente annunciato che affiderà la produzione di nuove tute spaziali a due società private, Axiom e Collins Aerospace. Le tute esistenti devono essere sostituite perché non sono più sufficientemente affidabili per eseguire passeggiate spaziali fuori dalla Stazione Spaziale Internazionale. Il nuovo guardaroba servirà anche per il ritorno sulla luna e avrà usi turistici.
La NASA sta lottando con le tute spaziali ormai da un po’ di tempo. Ad esempio, recentemente ci sono stati problemi con l’indossare una tuta durante le passeggiate spaziali fuori dalla Stazione Spaziale Internazionale. Poi l’astronauta ha visto l’acqua accumularsi nel suo casco. Fortunatamente, questo non ha portato a una situazione pericolosa per la vita. Tuttavia, in risposta a questo incidente, la NASA ha deciso di sospendere tutte le attività dell’EVA fino a nuovo avviso.
Non era la prima volta che accadeva una cosa del genere. Nel 2013, l’astronauta Luca Parmitano ha affrontato un problema simile. Mentre camminava nello spazio, giunse anche alla conclusione che c’era dell’acqua nella sua tuta. È stato quindi in grado di tornare alla camera di equilibrio sulla Stazione Spaziale Internazionale prima che il livello dell’acqua si alzasse abbastanza da affondare: aveva già circa un litro e mezzo d’acqua nella sua tuta.
anche per rinnovare
Quindi non sorprende che le tute spaziali siano sull’orlo di un rinnovamento. Alcuni dei semi hanno più di 10 anni. Inoltre, le tute a bordo della stazione spaziale non possono essere smontate per colpa. Quindi l’agenzia statunitense deve restituirlo sulla Terra per la manutenzione, che occupa spazio prezioso per la spedizione. Ciò ha portato a due decisioni: sospendere tutte le passeggiate spaziali fino a nuovo avviso e finanziare una nuova generazione di tute spaziali.
La NASA ha annunciato in una conferenza stampa giovedì di aver assegnato contratti ad Axiom Space e Collins Aerospace per la fornitura di tute spaziali per passeggiate spaziali dalla Stazione Spaziale Internazionale, nonché di abbigliamento indossato dai nuovi esploratori lunari come parte del nuovo programma di veicoli spaziali Artemis. Il Missione Artemis 3 per atterrare sulla luna Attualmente è previsto per il 2025 al più presto.
Le società saranno proprietarie delle tute che svilupperanno e affitteranno alla NASA, fornendo al contempo le tute ad altri clienti. Né la NASA né le due società hanno rivelato dettagli tecnici o finanziari sull’offerta.
La NASA aveva precedentemente pianificato di sviluppare una tuta per se stessa. Questo progetto è stato chiamato Expeditionary Extra Vehicle Mobility Unit (xEMU). Alla fine, l’agenzia spaziale ha deciso di esternalizzare i contratti, sulla base dei risultati della navigazione commerciale e del trasporto dell’equipaggio. La NASA mette inoltre a disposizione delle aziende i dati xEMU e altre funzionalità per supportare il loro lavoro.
La ricerca della luna, ma anche a scopo di lucro
“Credo davvero che tutti questi dati aiuteranno a ridurre i rischi e ad accelerare la transizione verso la comunità degli appaltatori”, ha affermato Lara Kearney, direttrice del programma Extravehicular Activity and Surface Human Mobility presso il Johnson Space Center della NASA. “Eravamo in una posizione ideale per effettuare la transizione data la maturità di xEMU in quel momento”.
Nel caso di Axiom, la società stava già progettando tute spaziali come parte dei suoi piani per portare i turisti nello spazio, affermano i rapporti. notizie spaziali† Abbiamo alcuni clienti che vogliono davvero fare una passeggiata nello spazio”, ha affermato Michael Suffredini, Presidente e CEO di Axiom, che ha partecipato alla conferenza stampa della NASA. “È fantastico avere una partnership in cui possiamo attingere agli anni di esperienza della NASA e a tutto il lavoro che hanno svolto per sviluppare ulteriormente i progetti”.
(ns)
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